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CARACTÈRES COMMUNS 

 AUX CONTRE-MAITRES. 



Les petits oiseaux de cette famille, n'ayant point de 

 nom au Paraguay, et n'en connaissant point qui pût leur 

 convenir, je leur ai appliqué celui que j'ai donné à l'es- 

 pèce la plus généralement connue. Les contre-maîtres se 

 tiennent par paires 5 ils ne voyagent point 5 ils sont vifs, 

 défîans, et si inquiets , qu'ils sont toujours en agitation ^ 

 et qu'à peine peut-on les découvrir lorsqu'ils sautillent, 

 avec légèreté, de branche en branche, de bas en haut et 

 de haut en bas. Leur téte se rétrécit en devant ) leur phy- 

 sionomie est pleine de feu, et leur bec assez fort pouf en- 

 tamer les fruits et briser les petites graines. Je ne^sais pas 

 néanmoins s'ils en mangent; mais il est certain qu'ils n'y 

 sont pas forcés , car les araignées et les autres insectes qu'ils 

 préfèrent , abondent assez sur les feuilles et les écorces 

 des arbres. Pour attraper ces petites proies , ils se tiennent 

 quelquefois la tête en bas, d'autres fois les pieds en haut, 

 et ils prennent toutes les positions possibles; mais je n'ai 

 pas remarqué qu'ils grimpassent comme les charpentiers ^ 

 ni qu'ils prissent les insectes au vol. Leurs ailes ne sont ni 

 faibles, ni concaves, ni courtes. Leur bec est droit, très- 

 affilé , faiblement comprimé sur les côtés , rétréci à sa base, 

 etéchancré sur les bords de sa pièce supérieure ^ à l'endroit 

 où se termine l'inférieure» 



