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périphérique de nature ligneuse, le reste étant entièrement de nature 

 médullaire et léger. 



4° Il n'est pas nécessaire d'avoir des arbres creux pour transporter 

 des paquets de boue avec blocaux. Je l'ai vu sur l'arbuste d'Hastings et 

 sur les arbres des balastières. Le jeu de la croissance des racines pro- 

 voque la formation dans la souche de replis, de creux, où des roches 

 meubles finissent par être enchâssées absolument comme des cailloux. 



5° Aucune observation certaine ne nous a encore prouvé qu'il arri- 

 vait du dehors avec les galets tant d'éléments minéraux charriés. 

 Quand les souches voyagent au loin, petit à petit elles se délestent de 

 tout ce qui est le plus meuble et le moins bien enlacé. Les gros galels 

 enserrés, comme nous l'avons dit, à la réunion des fortes racines, ont 

 seuls la chance d'échapper à la submersion anticipée si le trajet est 

 long. Cela devait être surtout vrai pour les plantes houillères plus 

 aisément décomposables, vu leur texture lâche et médullaire. Aucune 

 analyse n'a encore été produite montrant que la houille reste aussi 

 pure au voisinage des cailloux qu'ailleurs. Le cas du Trieu-Kaisin, cité 

 plus haut, s'il est vrai, prouverait plutôt le contraire. 



On le voit donc, il n'y a rien dans les cinq objections présentées qui 

 soit de nature à faire rejeter l'hypothèse du transport par les arbres. 

 Il me sera facile de rendre celte hypothèse encore plus vraisemblable 

 en montrant des exemples de ce genre de transport pris sur le vif dans 

 la nature actuelle. Je puise le fait le plus intéressant dans cette mine 

 de précieuses observations que Darwin a recueillies durant son voyage 

 à bord du Beagle f 1 ). Darwin y rapporte l'observation suivante : Un 

 peu au nord de l'île de Keeling (ou Cocos Is.), il y a un autre attoll dont 

 le lagon intérieur est presque complètement rempli de boue calcaire. 

 Le capitaine Ross y a trouvé, dans le conglomérat corallien calcaire de 

 la côte extérieure, un caillou bien roulé de greenstone. Darwin pense 

 que la seule explication vraisemblable de la présence de ce caillou, 

 c'est d'admettre qu'il y est arrivé enchevêtré dans les racines d'un 

 arbre. Mais la distance de ce transport étant énorme, Darwin dit qu'il 

 a été heureux d'appuyer son hypothèse par le fait suivant : Chamisso, 

 le naturaliste de l'expédition Kotzebue, rapporte que les habitants des 

 îles coralliennes de Radack (lat. N. = 10°, long. E. = 165°) obtiennent 

 des pierres pour aiguiser leurs outils en cherchant clans les racines des 



(*) Cf. Journ. of Researches, 2 () éd., 1845, pp. 441 et suiv. 



