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L'âge de la vallée de la Sambre, 



par X. STAINIER, 



professeur à l'Université de Gand. 



Dans le beau travail qu'il a consacré à l'étude de l'évolution des 

 rivières belges, J. Cornet ( l ) a montré, de façon indéniable, que leur 

 creusement est de date relativement très récente. L'histoire d'un petit 

 nombre de nos cours d'eau principaux serait incomplète, incompré- 

 hensible même, dirais-je, si l'on n'examinait pas les phénomènes qui 

 ont précédé et facilité, pour certains d'entre eux, le creusement final. 

 C'est ce qu'avaient déjà montré, il y a longtemps, À. Briart et 

 F.-L. Cornet ( 2 ). Partant d'observations faites précisément sur la 

 Sambre, à son entrée en Belgique, ils concluaient que les phénomènes 

 d'érosion de l'époque quaternaire auxquels on donne le nom de creu- 

 sement, sont à plus proprement parler, un recreusement. Nous allons 

 montrer qu'en ce qui concerne la Sambre, nos observations confirment 

 en tous points les vues de ces regrettés géologues. 



Nous exposerons d'abord les faits et nous verrons par après, les 

 déductions qu'on en peut tirer au sujet de l'âge de la vallée de la 

 Sambre. 



Canton de Merbes-le-Chateau, 



1° Rive gauche de la Sambre. — Juste à la frontière française, Briart 

 et Cornet ont observé, dans une excavation ouverte au pied de l'escar- 

 pement à la côte + 130 mètres, donc presque au niveau du sommet 

 des alluvions actuelles de la Sambre, des argiles vertes crétacées avec 

 galets reposant sur le Dévonien ( 3 ). Ces argiles sont vraisemblablement 

 un faciès d'altération des dièves turoniennes (Tria) avec ce faux aspect 

 de tourtia sur lequel J. Cornet a récemment attiré l'attention ( 4 ). 



Le Crétacé a encore été rencontré dans plusieurs puits des maisons 

 construites le long d'une nouvelle rue au N.-E. de la gare d'Erque- 



C 1 ) J. Cornet, Ann. Soc. Géol. de Belg., t. XXXI, Mém., p. 261. 



( 2 ) A. Briart et F.-L. Cornet, Ibid., t. IX, p. ccvn. 



( 3 ) Cf. op. cit., p. ce. 



( 4 ) Cf. Ann. Soc. Géol. de Belg., t. XL, Bull., p. 258. 



