ET SUR LES PALÉORÉCIFS DE LA PLAINE DES I AGNES. 



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calcaire moyen des récifs rouges de base et du sommet avec les véri- 

 tables récifs à Pachystroma. La source de cette erreur réside, en 

 effet, dans la conception théorique que l'auteur s'était faite de la 

 structure et des conditions biologiques du Frasnien. Selon E. Dupont, 

 les coraux paléozoïques ne pouvaient pas vivre dans des eaux dont la 

 pureté n'était pas absolue. Les sédiments schisteux, fonds de mers 

 dont les eaux tenaient en suspens des matières terreuses, leur étant 

 mortelles, ils n'avaient pu se développer notamment contre le rivage 

 formé par le calcaire givétien, les eaux de la portion littorale de la 

 mer étant troublées par des apports de matières argilo-limoneuses 

 entraînées du continent. Les récifs ne se seraient donc édifiés qu'à 

 une certaine distance de la côte, sur des hauts-fonds de calcaire 

 givétien et dans des eaux répondant à toutes les conditions biolo- 

 giques requises au triple point de vue de la pureté, de la profondeur 

 et de la température. Ils auraient débuté par des récifs rouges à Stro- 

 matactis, sur lesquels se seraient par la suite, çà et là, développés des 

 récifs à Pachystroma. La base du Frasnien serait donc, d'après Dupont, 

 constituée par des récifs de calcaire rouge, surmontés de récifs à 

 Pachijstroma et ayant laissé entre eux et le rivage givétien un chenal 

 intérieur, dont Tenvasement se serait effectué par des sédiments du 

 même âge, bien que de faciès constitutif et faunique différent, que ceux 

 qui, au large, enlisaient le fond de la mer pendant le même temps. 



Cette théorie est séduisante, et l'on comprend que son auteur se 

 soit attaché à la défendre, mais elle a le tort de ne pas résister à 

 l'examen impartial des faits. 



Tout d'abord, mes recherches, dans les formations dévoniennes en 

 général, m'ont amené à cette conclusion que, dans les mers paléo- 

 zoïques, les coraux se sont développés parfois dans des conditions bien 

 différentes de celles qu'ils exigent dans nos mers actuelles. Dans les 

 schistes supérieurs du Couvinien à Calcéoles, il n'est pas rare déjà de 

 rencontrer des polypiers abondants, en position de vie et entourés de 

 coquilles bivalves, fossilisés les uns et les autres là où ils ont vécu. 

 Ce sont donc bien des êtres autochtones et non des matériaux entraînés 

 hors de leur milieu par le charriage des courants marins, et, comme la 

 plupart d'entre ces polypiers atteignent fréquemment une très grande 

 taille, il est incontestable que les eaux, chargées de matières terreuses 

 dans lesquelles ils ont vécu, étaient loin de constituer pour eux un 

 milieu nuisible. 



Dans le Frasnien, il en est de même; ou plutôt, les faits signalés 

 s'accentuent de façon considérable. 



1913. MÉM. 6 



