ET SUR LES PALÉORÉCIFS DE LA PLAL^E DES FAGNES. 



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lion reste, dans les circonstances présentes, un problème encore inso- 

 luble. 



Comme c'est le cas pour les trois récifs à Acervularia de Boussu, de 

 la carrière du Nord et Tienne devant le village, se sont-ils développés 

 au-dessus de récifs d'Hydrozoaires, dont rien n'indique toutefois la 

 présence, mais dont la faible inclinaison des couches rend l'existence 

 possible en dessous de certains de ces récifs? Ou bien l'accumulation 

 des sédiments s'est-elle produite, suivant cette ligne, avec une plus 

 grande intensité? L'une ou l'autre hypothèse peut être vraie dans cer- 

 tains cas, mais, comme je viens de le dire, les circonstances actuelles 

 ne se prêtent pas à la mise au point définitive de cette question. 



Je me garderai bien d'émettre la prétention d'avoir traité la ques- 

 tion des récifs de la plaine des Fagnes de telle sorte que tous les pro- 

 blèmes qu'ils présentent soient élucidés : je me suis borné à exposer 

 les observations que j'y ai faites au cours de nombreuses années. 



Les difficultés de cette étude résultaient de la nature complexe du 

 Frasnien, comme aussi de la fréquente variation de l'angle de pendage 

 des couches et de l'inégalité de l'intensité de l'arasement, deux causes 

 qui tendent à communiquer un aspect très différent à des objets de 

 même nature. La récolle méthodique des fossiles et l'élude des faunes 

 m'ont tout d'abord permis, grâce d'autre part aux travaux de 

 M. Gosselet, de dresser l'échelle stratigraphique du Frasnien, puis 

 d'établir, dans une certaine limite, l'évolution balhymétrique du milieu 

 marin durant cette époque. 



S'il reste encore beaucoup à faire, je crois néanmoins pouvoir, dès 

 à présent, considérer certains résultats comme définitivement acquis, 

 non seulement d'ailleurs à cause de mes recherches, mais grâce aussi 

 et surtout aux travaux de Dupont, de MM. Gosselet, Delhaye, etc. 

 Parmi ces résultats, je signalerai : 



■i'' La constitution de l'échelle stratigraphique du Frasnien; 



La nature récifale des masses de calcaire que je viens de décrire; 



5*^ Le mode déformation de ces récils, dus essentiellement à l'acti- 

 vité physiologique d'organismes réunis en colonies et sécrétant en 

 grande abondance la calcite qu'ils extrayaient du sulfate de chaux 

 contenu dans les eaux marines. Ces organismes, dont le rôle a été 

 identique à celui des organismes constructeurs de l'époque actuelle. 



