SÉANCE DU 45 AVRIL 1913. 



masse ferrifère peut prendre une structure plus ou moins oolithique, 

 autour ôfi noyaux de calcite plus ou moins abondants^ en même 

 temps que le fer repasse plus ou moins complètement à l'état de 

 carbonate aux dépens de la matière organique, w 



Or, la plupart des minerais exploités jadis et actuellement en Bel- 

 gique sont, selon tous les auteurs, des minerais ooUthiques. La plupart 

 d'entre eux ont accusé la présence de débris organiques au sein de 

 l'oolithe exploitée, et je pourrais faire de nombreuses citations de vos 

 meilleurs géologues sur ce point. Cette origine semble exclure a priori 

 la formation filonienne des minerais de fer dont nous nous occupons. 



Voilà donc nos principes directeurs pour trouver un bassin ferrifère 

 n'importe oi^i. 



Voyons s'ils ne s'appliquent pas intégralement en Belgique. 



Première exploration dans la région de Fourmies et Chimay. 



Permettez-moi, pour mieux vous faire comprendre maintenant com- 

 ment je suis arrivé à poser le problème, de vous faire passer un 

 peu par les étapes successives de mon étude. 



J'ai été appelé à Momignies, sur la frontière franco-belge. En cet 

 endroit, j'ai recueilli une quantité considérable de documents qui 

 m'indiquaient la présence de minerai de fer. Évidemment, du minerai 

 de fer, il y en avait un peu partout. Cela n'avait aucun aspect régu- 

 lier en apparence; mais la découverte était intéressante et, en bon 

 patriote, je me suis d'abord préoccupé de ce qu'il pouvait y avoir, 

 en prolongement de Momignies, sur le territoire français. Quel a été 

 mon étonnement d'apprendre par M. le comte de Mérode lui-même, 

 qui a bien voulu me documenter, qu'à côté de la frontière belge 

 il y avait une concession française très considérable (I 900 hectares), 

 accordée, en 4811, au comte de Mérode et qui appartient encore à 

 ses successeurs! Cette concession de Trélon a été exploitée par des 

 personnes de Vézin, les Sépulchre, — auxquels j'ai demandé des 

 détails, — et par la Compagnie de Denain-Anzin, qui y prenait la plus 

 grande partie de son minerai avant 4870. 



J'ai reçu de M. le comte de Mérode des chiffres concernant l'extrac- 

 tion et le prix de revient : l'extraction se montait à 40 000, 50 000 

 et même 100 000 tonnes par an ! 



Je me suis demandé alors comment il se faisait que l'on ait presque 

 perdu le souvenir d'exploitations aussi importantes. 



