SÉANCE DU i7 JUIN 1913. 



cliaiiiement ensemble peuvent, dès l'abord, se ranger en deux groupes 

 principaux. 



Tous possèdent néanmoins ce caractère commun que, contrairement 

 aux calcaires sédimentaires, ils ont été formés par des organismes 

 constructeurs dont les restes nombreux s'y observent noyés dans une 

 pâte formée par la boue détritique corallienne. Ces calcaires sont 

 massifs, c'est-à-dire d'une homogénéité telle qu'on n'y aperçoit aucun 

 joint de stratification, mais simplement des terrasses d'arrêt irrégu- 

 lières, parallèles à la base, marquant des périodes de ralentissement 

 dans l'activité biologique des coraux. Mais, d'autre part, ils offrent des 

 différences essentielles. 



Les uns ont une teinte rouge plus ou moins prononcée, due à la 

 proportion plus ou moins variable d'oxyde de fer qu'ils renferment; 

 les autres sont blanchâtres. Cette différence purement lithologique 

 n'aurait qu'un intérêt fort restreint si elle n'était confirmée, d'une part, 

 grâce à la constance des conditions de gisement de chacun des divers 

 groupes de récifs; d'autre part, à l'aide d'éléments d'ordre paléonto- 

 logique, également constants. 



Les récifs rouges renferment en grande abondance des restes aux- 

 quels, malgré la disparition de toute trace à structure organique, on 

 peut logiquement supposer une origine animale. Edouard Dupont, qui 

 leur a attribué un rôle prépondérant dans la construction des récifs, 

 leur a donné le nom de Stromatactis. 



Les récifs blancs sont caractérisés par des Slromatoporides à struc- 

 ture organique parfaitement conservée, appartenant principalement au 

 genre Pachystroma Nicholson et Mûrie. 



Avant d'aller plus loin, peut-être convient-il de dire en quelques 

 mots en quoi consistent les Stromataclis. 



Ces traces ne sont ordinairement observables que sur des sections 

 polies ou sur des plaques minces, de grandes dimensions. 



Quand on dispose d'une série de ces sections prises normalement au 

 plan des terrasses d'arrêt, on remarque qu'elles sont sillonnées par de 

 nombreuses veines cristallines présentant constamment le même 

 aspect rubané, dont l'épaisseur varie fortement sur un même individu. 

 La base de la section du Stromatactis est assez ondulée, bien qu'assez 

 régulière. Elle est disposée parallèlement aux terrasses d'arrêt. La 

 partie supérieure, au contraire, est fortement et irrégulièrement 

 digitée en tous sens. C'est en vain qu'on a cherché jusqu'ici à 

 reconnaître dans ces traces énigmatiques des vestiges d'une structure 

 organique. Cependant, on est généralement tenté de leur reconnaître 



