SÉANCE DU 21 OCTOBRE 1913. 



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Émettre l'hypothèse que le minerai doit s'étendre bien loin sous le 

 Bassin de Paris, à partir de l'Armorique, n'est point dire, ce me 

 semble, qu'il se prolonge [)eui-ètre jusqu'aux portes de Versailles. Tous 

 ceux qui ont quelque souci de la précision voudront bien reconnaître 

 avec moi que cette conception scientifique — à laquelle je reste fidèle 

 après l'avoir mise à l'épreuve par de nombreux sondages profonds — 

 n'a rien de commun avec l'hypothèse fantaisiste dont la paternité m'a 

 été attribuée pour la première fois au Parlement français. 



Avant d'aborder le sujet même de sa conférence, M. Francis Laur 

 a exposé à ses auditeurs les caractères des minerais siluriens de 

 France. Si notre confrère m'avait fait l'honneur de me lire, peut-être 

 n'aurait-il pas noté comme troisième caractéristique « que le minerai 

 se transforme peu à peu, le plus souvent, en profondeur dans les 

 couches, en carbonate ferreux (i) )>. C'est là une idée que beaucoup 

 d'exploitants et de prospecteurs ont acceptée comme l'expression de la 

 vérité et que je tiens pour contraire aux faits dans une foule de cas. 

 Sans doute le minerai carbonaté se transforme toujours en limonite au 

 voisinage de la surface, mais il arrive souvent que rhématite rouge 

 s'associe au fer carbonaté et qu'elle reste à l'état d'hématite en profon- 

 deur. Autrement dit, la règle est que le fer carbonaté et le fer héma- 

 tisé — non compris la limonite superficielle — s'ordonnent en lits 

 parallèles, non à la surface du sol, mais au toit et au mur de la 

 couche (2), règle qui ne s'est pas encore trouvée en défaut, que je 

 sache. 



M. Francis Laur aurait encore appris que sa quatrième caracté- 

 ristique des minerais siluriens, à savoir leur origine, a été fixée dans 

 ce travail et que ces minerais, loin d'avoir une origine organique, sont 

 d'anciens calcaires oolilhiques minéralisés. 



Ces lacunes, très regrettables, à mon sens, dès l'instant que l'auteur 

 étudie, même très sommairement, la genèse de nos minerais siluriens 

 et les modifications qu'ils subissent en fonction de la profondeur, ne 

 sont pas les seules qui m'intéressent. Qui se douterait en suivant 

 M. Francis Laur que les minerais eifeliens dont il fait une « formation 

 colossale en étendue » ont été l'objet d'une description détaillée en 

 France? 



Dans le volume précité, j'ai consacré tout un chapitre aux « Mine- 



(1) Procès-verbaux, p. 57. 



(2) L. Cayeux, Les minerais de fer oolithique de France, p. 113. 



