SÉANCE DU 21 OCTOBRE 1913. 



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cisément perdus de vue. Ajouterai-je que longtemps avant que notre 

 confrère ne les ait étudiés sur place, leur remise en valeur avait été 

 envisagée en France? 



Je n'entrerais dans plus de détails que si les idées de M. Francis 

 Laur, en la matière, devaient entraîner un grand mouvement de 

 recherches. Mais il m'a paru, en lisant la discussion provoquée par 

 sa conférence, que la question est jugée et bien jugée par mes con- 

 frères de Belgique. 



A la vérité, ce l'immense bassin ferrifère » franco-belge, avec sa 

 réserve de plus de 5 milliards de tonnes de minerai de fer, n'existe, 

 je le crains bien, que dans l'imagination de M. Francis Laur. Là où la 

 formation ferrugineuse est connue, elle est manifestement trop pauvre 

 pour être exploitée comme minerai, tant que les gîtes beaucoup plus 

 riches, comme ceux de Lorraine, etc., ne seront pas épuisés. Et si 

 j'avais des prévisions à faire sur ses transformations à grande profon- 

 deur vers l'intérieur du bassin, je n'hésiterais pas à dire que le carbo- 

 nate de chaux prendra peu à peu le dessus, au détriment du fer. 



Ma conclusion n'est pourtant pas que la grande industrie sidérur- . 

 gique doive détourner complètement son attention des environs de 

 Trêlon et de Momignies. Le vrai et le seul problème à résoudre pour 

 le présent est celui-ci : Peut-on en extraire, à un prix convenable, un 

 minerai à gangue calcaire, pauvre en silice, susceptible de jouer le rôle 

 de castine enrichissante? Si oui, l'opération est à tenter, mais à la 

 condition de ne tabler que sur une consommation exclusivement 

 régionale, les frais de transport devant rester très faibles pour une 

 matière première de moindre valeur que le minerai de fer proprement 

 dit. Reste à savoir si l'entreprise ainsi ramenée à des proportions très 

 modestes n'est pas encore une chimère. 



