CHAPTER LXXX 



EPIDEMIC GANGRENOUS RECTITIS 



Synonyms. — Caribi^ (British Guiana), El bicho (Venezuela). 



Definition. — An endemic very contagious disease of South 

 America, and perhaps Fiji and other South Pacific Islands, of 

 unknown causation, and characterized by dysenteric symptoms 

 leading to prolapse and gangrene of the rectum, or at times to 

 disease of the colon. 



History. — Chalmers and Archibald, in 1914, drew attention to the 

 fact that an eighteenth-century writer, D. L. F., in his work 

 entitled ' Traite des maladies particulieres aux pays orientaux,' 

 had described this disease in Brazil under the name of ' bicho.' His 

 report is similar to the latest information on the subject, which is 

 curious. He wrote as follows: — 



' DU MaL QUfi LES PORTUGAIS APPELLENT BiCHO.' 



' Les Portugais habituez au Bresil appellent encore Bicho, une inflamma- 

 tion du fondement, qui est egalement frequente et dangereuse dans ce pays, 

 elle est toujours suivie du mal de tete, d'epreintes, grande chaleur en la partie 

 malade, et quelquefois de la fievre. Si Ton la neglige il s'y fait en peu de 

 jours des ulceres venimeux, qui ont donnelieu au nom de Bicho. 



' Ceux qui se lavent souvent ces parties, sont moins sujets a cette incom- 

 modite que ceux qui ne le font pas. D'abord qu'on s'en croit attaque, il faut 

 etuver plusieurs fois le jour, la partie avec une decoction de limons, a laquelle 

 on ajoutera quelques grains de sel. L'on introduit aussi heureusement dam 

 I'intestin, des petits quartiers de limon, etcela arrete quelques-fois le mal tout 

 court dans son commencement; s'il y a deja une corruption notable. Ton a de 

 coutume de detremper de la poudre a canon dans de I'eau de rose, ou de I'eau 

 de plantain, etde ce liniment Ton en imbibe de petits linges, que Ton met dans 

 le fondement. Apres I'avoir bien etuve avec la decoction de limons, quoy qu'il 

 y ait de la fievre, il faut bien se donner garde de saigner dans cette occasion, 

 I'experience ayant fait connoitre que ce remede est fort prejudiciable : Ton pent 

 seulement donner frequemment les lavement anodins ou detersifs, suivant que 

 la corruption ou I'inflammation, sont plus ou moins grandes, et purger douce- 

 ment sur la fin.' 



More than one hundred and fifty years later Ackers of Curagoa 

 gave Manson an account of the disease as seen in Venezuela. It 

 appears to us that some endeavour should be made to discover the 

 aetiology of this disease and to study it by modern methods, which 

 ought to be easy in an endemic area where animals are attacked. 



Climatology. — The disease is apparently known in Brazil, British 

 Guiana, and Venezuela, and with perhaps the addition of Fiji and 

 other islands in the South Pacific. 



1871 



