SÉANCE DU 5TARS 1898. 



obstacle de la mer jusqu'au fond du Katanga ou jusqu'aux sources de 

 rUellé. 



Mais la nature, qui, à travers toute la série du développement 

 géologique, semble avoir cbercbé à donner à l'Europe, à l'Amérique, à 

 la plus grande partie de l'Asie, tous les caractères physiques requis 

 pour en faire le séjour de prédilection de l'humanité et y établir les 

 foyers de la civilisation, fit faire un pas en arrière à la Terre de Cham. 



Le phénomène qui s'était déjà accompli deux fois depuis la fin 

 des temps primaires se répéta. Un affaissement relatif des parties 

 centrales du bassin, accompagné du relèvement en bourrelet des 

 régions périphériques, barra la route au grand fleuve et restitua un 

 régime torrentiel aux affluents supérieurs. 



Alors s'établit le lac intérieur qui déposa les vastes nappes d'allu- 

 vions qui bordent le fleuve actuel, entre Rolobo et le confluent du 

 Lomami, image atténuée des grandes mers intérieures des époques 

 précédentes. Le nouveau lac s'élevant rapidement, les eaux finirent par 

 reprendre le chemin de leur ancien déversoir. 



Un instant arrêtées devant la barrière que le soulèvement avait créé 

 dans l'ancien cours inférieur du fleuve, elles purent réussir à la franchir 

 et s'élancèrent de nouveau vers l'Atlantique. Depuis lors, le fleuve 

 continue son travail de Sisyphe, recreusant sa route entre le Pool et 

 Boma et renouvelant un pénible labeur déjà accompli dans les temps 

 géologiques. 



Telle est la seule façon d'interpréter les caractères actuels de 

 l'orographie congolaise, dans laquelle on voit les régions périphériques, 

 d'où descendent tous les cours d'eau qui affluent au Congo, constituer 

 de vraies pénéplaines rabotées par une longue dénuda tion, tandis que 

 les rivières qui y sont nées gagnent le centre du bassin par des vallées 

 étroites et encaissées dont le rapprochement donne souvent au pays un 

 caractère extraordinairement accidenté et dans lesquelles l'érosion se 

 continue avec activité. 



Telle est aussi la seule explication que l'on puisse donner des 

 analogies que présentent entre elles les faunes fluviatiles africaines et 

 de la présence, par-dessus rapides et cataractes, de plusieurs espèces 

 d'animaux de type marin : le bassin du Congo, après être arrivé à un 

 régime hydrographique régulier, a vu l'érosion fluviale se raviver, 

 renaître, par suite de mouvements du sol qui en ont relevé les parties 

 périphériques. 



M. À. Rutot fiiit la communication que nous reproduisons ci-après : 



