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NOTES ET INFORMATIONS DIVERSES. 



L'abîme de Rabanel^ le plus profond de tous les gouffres français (212 mètres, en 

 quatre étages), a montré le phénomène fréquent de deux grandes diaclases greffées très 

 obliquement l'une sur l'autre, la première transformée en abîme par les eaux exté- 

 rieures, la seconde (atteinte à 150 mètres sous terre) élargie en cavernes par un ruis- 

 seau intérieur. 



L'abîme de Gaping-Ghyll (Yorkshire), aboutissant à une immense caverne de 

 4000 mètres carrés de superficie, sert de réservoir aux eaux souterraines en temps de 

 crues. 



Le ruisseau qui s'y engloutit, par une cascade souterraine de 100 mètres de hau- 

 teur, prouve, comme les autres swallow-lioles de la région, qu'une des principales 

 causes de la formation des puits naturels, l'absorption des eaux superficielles, subsiste 

 actuellement en Angleterre; et que sa disparition presque absolue dans les régions 

 calcaires moins septentrionales des Causses et du Karst peut fort bien ne pas remonter 

 à une époque géologique éloignée. 



La théorie du. jalonnement ou de la superposition exacte des gouffres au-dessus des 

 rivières souterraines qui les auraient formés de bas en haut, par voie d'effondrement, 

 est fort loin d'avoir l'application générale que lui prêtait l'abbé Paramelle. 



Cependant les effondrements des voûtes de cavernes successives ont pu donner 

 naissance à de vraies vallées : actuellement les grottes et rivières souterraines en 

 parties à ciel ouvert de Bramabiau (Gard), Saint-Canzian (Autriche), les Tomeens 

 (Irlande) en sont d'irréfutables exemples. 



Au point de vue slratigraphique, les abîmes offrent des coupes géologiques admira- 

 blement bien préparées par la nature; ceux des Vitarelles, des Besaces, d'Arcambal 

 (Lot) montrent des contournements de couches très remarquables. 



L'abîme de Jean-Nouveau (Vaucluse), de 163 mètres à pic, a établi que l'épaisseur 

 des calcaires coralligènes urgoniens d'origine récifale est en ce point de 150 mètres. 



Il faut considérer comme inquiétant, quoique pour un avenir assurément lointain, 

 le dessèchement progressif de la terre, qui a pour conséquence la lente diminution 

 des eaux de sources. Or, jusqu'à nos jours, des ruisseaux superficiels se sont conservés 

 sur les plateaux calcaires de l'Angleterre et de l'Irlande, grâce aux tourbières, dont le 

 feutre imperméable obstrue les plus petites fissures des roches et s'oppose à l'absorp- 

 tion immédiate des eaux météoriques. On doit en tirer cette conclusion pratique impor- 

 tante, qu'un reboisement intense (auquel les paysans de France font une opposition si 

 condamnable) pourrait, en reconstituant peu à peu la terre végétale, avec l'aide du 

 temps, régénérer des eaux courantes sur les plateaux calcaires du Midi de la France. 



Les rapports entre les abîmes et les filons métallifères méritent également d'être 

 recherchés. A l'abîme de Bouche-Payrol, près Sylvanès (Aveyron), M. Gaupillat a 

 rencontré, à 120 mètres sous terre, une galerie d'ancienne mine de cuivre, dont 

 l'orifice extérieur est inconnu. Un filon de fer a été trouvé par M. Mazauric dans 

 l'immense hypogée de Bramabiau (Gard, 6 300 mètres de galeries actuellement 

 connues). Les mines de plomb du Derbyshire à Casleton, Matlock, etc., sont particu- 

 lièrement curieuses. 



Les glacières naturelles, la température des cavernes, l'acide carbonique des grottes 

 et ses variations inexpliquées, les fouilles paléontologiques à effectuer dans les talus 

 de débris et cônes d'éboulis qui obstruent le fond de la plupart des abîmes (fouilles 

 qui provoqueraient des trouvailles non moins intéressantes ((ue celles de M. Filhol 

 dans les poches à phosphorites du Quercy), figurent aussi parmi les nombreux sujets 

 d'études que les cavernes offrent aux géologues. 



{Compte rendu des séances de la Soc. géol. de France, 

 no 2, 24 février 1896, p. xxxv.) 



