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PROCÈS-VERBAUX. 



par Schweinfurth, Junker, Dybowski, Maistre, etc. Pour le Congo 

 français, nous avons utilisé les nombreux documents dus à J. de Brazza, 

 Ponel, Pechuel-Loesche, E. Dupont, Le Chatelier, Maurice Barrât, 

 ChoUet, Thollon, Regnault, Lamy, Alvernhe, etc. Les récits de Living- 

 stone, Cameron, Pogge, Pechuel-Loesche, Chavannes, Biichner, 

 Butiner, E. Dupont, Capello et Ivens et d'autres voyageurs portugais, 

 nous ont procuré des données précieuses sur certaines parties du 

 bassin. Enfin, nous avons pu utiliser de nombreux documents, la plu- 

 part inédits, dus à plusieurs de nos compatriotes, agents de l'État indé- 

 pendant, commerçants ou missionnaires. 



Nous devons déclarer que les documents dus à des voyageurs peu 

 versés dans les sciences minérales, ou peu habitués à l'observation 

 scientifique, sont de nature très diverse et, en l'absence d'échantillons 

 d'origine certaine, ne doivent être accueillis que provisoirement et avec 

 circonspection. 



Dans les récits de certains voyageurs, récits souvent d'une lecture 

 très attachante, les termes géologiques (granité, gneiss, porphyre, lave, 

 cratère, blocs erratiques, faille, effondrement, cataclysme), voire les 

 expressions géographiques les plus usuelles (montagne, plaine, plateau, 

 pic, gorge, lac, chute, cataracte, etc.) sont souvent employés à tort, ne 

 jouent dans le texte qu'un rôle purement littéraire et ornemental et, 

 alternant avec des termes empruntés à d'autres sciences et tout aussi 

 erronés, ne servent qu'à rompre la monotonie de la narration en 

 donnant au lecteur une haute idée de la compétence du voyageur. 



Ce n'est donc qu'avec une extrême prudence que l'on peut utiliser 

 les renseignements sur la nature du sol dont beaucoup de voyageurs 

 accompagnent le récit de leurs pérégrinations. 



Coup d'œil général. 



Les régions de l'Afrique intertropicale occupées par le bassin hydro- 

 graphique du Congo consistent en massifs anciens comprenant des 

 terrains archéens et des terrains primaires plissés; ces terrains ont 

 autrefois formé des chaînes aujourd'hui fortement dénudées, rabotées, 

 réduites à des massifs surbaissés, aplatis, d'altitude modérée. 



Ces massifs anciens sont flanqués ou recouverts par des couches, 

 horizontales ou peu dérangées, de grès, d'argilites, etc., formant deux 

 systèmes superposés et distincts, dont le plus ancien est peut-être permo- 

 triasique, tandis que le second est beaucoup plus récent. Ces dépôts, du 

 moins les plus récents, paraissent d'origine continentale et lacustre. 



