PROCÈS- VERBAUX. 



de M. le professeur von Rebeur-Paschwitz et ceux de M. Ehlert 

 exécutés avec le pendule horizontal conduisent à la même con- 

 clusion. 



Une période nouvelle s'est donc ouverte pour l'étude du globe 

 terrestre; dans une première approximation, les géomètres ont fixé sa 

 forme générale en le considérant comme une surface rigide que la vie 

 n'anime point. Il n'en est rien : ce globe terrestre s'agite, se déforme 

 sous l'action de causes dont quelques-unes sont prévues, dont d'autres 

 sont cachées. 



Quel que soit le point du globe que l'on considère, qu'il soit situé 

 dans les régions caractérisées comme volcaniques, telles que le Japon, 

 l'Amérique centrale, le sud de l'Italie, etc., oii les phénomènes de 

 mouvement du sol sont apparents et où l'homme remplit les fonctions 

 de sismographe, qu'il soit placé, au contraire, dans les régions consi- 

 dérées comme à l'abri de ces phénomènes naturels, le sol bouge. Il 

 vibre, il se déforme sous nos pieds à des degrés divers et non pas 

 par à coups; ses déformations sont continuelles, et quelques-unes 

 même revêtent un caractère périodique. On peut dire qu'il n'est pas 

 un point de la surface du globe qui puisse être considéré comme 

 stable. 



Ces mouvements variés de la surface terrestre, grâce aux nombreux 

 travaux, aux recherches multiples qu'a vu s'exécuter le siècle présent, 

 ont pu recevoir un commencement de classification. Les uns sont sen- 

 sibles aux sens, sans l'aide d'aucun instrument, les autres, auquels on 

 a donné le nom de vibrations (tremors), de microsismes et brady- 

 sismes, ne nous sont révélés que par le moyen plus délicat d'appareils 

 nombreux, parmi lesquels nous citerons surtout les pendules horizontal 

 et vertical. 



Est-il besoin d'ajouter que les premiers de ces mouvements, auxquels 

 on a réservé plus spécialement le nom de tremblements de terre ou 

 de séismes proprement dits, sont les plus anciennement connus? et que 

 la mémoire des hommes a conservé le souvenir de cataclysmes qui 

 leur sont dus et dont l'époque remonte au plus lointain des âges. Sans 

 remonter au déluge, permettez-moi de rappeler à vos souvenirs le ter- 

 rible tremblement de terre de Lisbonne, qui détruisit en quelques 

 instants (en 1755) cette ville florissante. 



Nous avons, dans ce terrible phénomène, l'exemple d'un de ces trem- 

 blements de terre sans caractère volcanique, auxquels Hoernes, et avec 

 lui les géologues actuels, donnèrent le nom de tectoniques. On les attri- 

 bue à des tensions subites produites dans la croûte terrestre par la 



