SÉANCE DU 29 NOVEMBRE 1898 



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M. Rutot répond qu'il existe, clans la région de Saint-Omer, visitée 

 par la Société, deux cailloutis très différents : l'un à grande altitude 

 (camp d'Elfaut), d'âge pliocène, et l'autre à très basse altitude, 

 renfermant la faune du Mammouth. En raison de cette faible altitude 

 et des restes de vertébrés qu'il renferme, ce cailloutis inférieur 

 constitue un bon type de Campinien. Nous n'avons donc pas vu, aux 

 environs de Saint-Omer, de cailloutis équivalent à celui de la vallée 

 de la Lys, renfermant l'industrie reulelienne. 



Ch. Bommer. — La variabilité des caractères chez les 

 végétaux et la détermination des empreintes fossiles. 



M. Bommer, dans sa communication orale qui, développée ultérieu- 

 rement et accompagnée de planches, sera présentée pour les Mémoires, 

 attire l'attention sur les conséquences que les variations de caractères 

 des végétaux peuvent avoir dans la détermination des empreintes 

 végétales fossiles, pour laquelle on ne peut souvent s'appuyer que sur 

 les seuls caractères de parties ou d'organes isolés. 



On peut grouper en catégories les principales causes d'erreurs qui 

 se présentent dans la pratique et prouver leur existence par des 

 exemples empruntés à la flore actuelle. 



Les confusions ont pour origine soit les divergences de caractères 

 entre les espèces d'un même genre ou les individus d'une même espèce, 

 soit des convergences entre les caractères de groupes parfois fort éloignés, 

 pouvant appartenir à des classes et à des embranchements distincts. 



Les exemples si nombreux de divergence et de convergence de 

 caractères que nous offre la flore actuelle, démontrent qu'il est à peu 

 près impossible de déterminer avec une complète certitude la plupart 

 des végétaux fossiles conservés à l'état d'empreintes. 



Ces causes si multiples d'erreurs ont été indiquées depuis longtemps, 

 notamment dans les traités classiques de Solms-Laubach et de Schenck. 

 Il semble cependant que l'on n'ait pas attiré sufiîsamment l'attention 

 sur ce point, lorsqu'on considère une grande partie des descriptions 

 de plantes fossiles, même les plus récentes. 



En paléontologie, de même que dans les sciences descriptives en 

 général, on est toujours exposé à souflrir de l'encombrement résultant 

 du nombre sans cesse croissant des documents étudiés. Il importe 

 donc d'écarter systématiquement tous ceux qui sont insuffisants, alin 

 d'éviter de leur donner une valeur supérieure à leur signification réelle. 



La séance est levée à 11 heures. 



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