SÉANCE m 27 DÉCEMBRE 1898. 



Pour un phénomène initial d'éboulement survenu à grande profon- . 

 deur, on est en droit de conclure que, par suite d'une série dei 

 phénomènes complexes de remplissage, de tassement et d'éboule- 

 ment, se déplaçant sans cesse et gagnant en hauteur, on peut arriver 

 à un relèvement considérable du siège du phénomène, pouvant ainsi 

 atteindre graduellement, avec la suite des temps, jusqu'à la surface; 

 du sol. 



Telle serait donc la genèse des puits naturels, du moins du genre de 

 ceux constatés dans le Houiller du Hainaut. / 

 . C'est en réunissant depuis de longues années, dans des buts différents, 

 les faits relatifs aux puits naturels que, chacun de son côté, les auteurs 

 avaient été amenés à s'occuper des puits naturels du charbonnage de 

 Bernissart et, par suite de son intérêt tout particulier au point de vue 

 paléontologique, spécialement de celui d'entre eux qui contient le gise- 

 ment des Iguanodons. On se souvient que ceux-ci furent découverts, 

 en 1878, lors du creusement d'une galerie à travers bancs à l'étage de 

 322 mètres et ayant pénétré dans les argiles d'âge secondaire remplis- 

 sant une cavité paraissant séparer deux massifs houillers. Sans tarder 

 et vu son importance paléontologique et géologique, le gîte de Bernis- 

 sart est devenu célèbre et se trouve mentionné dans tous les traités 

 classiques. A ce sujet, MM. Cornet elSchmitz font remarquer que si les 

 opinions émises de toutes parts à l'étranger au sujet de ce gisement 

 fameux sont si curieusement divergentes et généralement inexactesy 

 c'est parce qu'en Belgique même il avait été émis à ce sujet deux opi- 

 nions différentes et absolument contradictoires. 



L'une de ces opinions, qui est celle des auteurs et de la presque 

 totalité des géologues belges, est « basée sur les faits observés dans la 

 mine de Bernissart, et elle est l'expression de la vérité; l'autre, due à 

 M. Éd. Dupont, directeur du Musée de Bruxelles, a été imaginée de 

 toutes pièces et est en opposition formelle avec les faits ». 



Dans l'historique de la découverte, fourni par les auteurs, on trouve 

 rappelés les deux travaux de M. Éd. Dupont : le premier présenté à 

 l'Académie des Sciences de Belgique, en 1878; le second publié dans le 

 Bulletin de la Société belge de Géologie, en 1892, travaux d'après lesquels 

 la cavité contenant les argiles à Iguanodons devrait être considérée 

 comme une vallée encaissée^ creusée par érosion fluviale à travers le terrain 

 houiller, puis colmatée jusqu'au bord par des alluvions de rivière. Pour 

 M. Dupont, les argiles à Iguanodons sont donc en place. 



Les auteurs expriment le regret que ces idées inexactes aient été et 

 restent propagées dans le grand public belge et étranger, par la voie 



