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PROGÉS-VERBAUX. 



bas que le bouveau inférieur, soit à la profondeur de 359 mètres sous 

 le sol, ou à 206 mètres sous le sommet du massif houiller de ces 

 parages (1). 



A ce niveau de base, thalweg de la prétendue rivière, et plus bas, on 

 ne pouvait guère observer, sous l'argile wealdienne, que des éléments non 

 roulés, simplement blocailleux et argileux, comme partout ailleurs aux 

 divers niveaux de l'éboulis enserrant le massif d'argile wealdienne. Ces 

 éléments étaient composés de schiste houiller, de charbon et d'argile, 

 mélangés avec seulement d'exceptionnels cailloux de quartz blanc, épars 

 dans l'argile. Ni graviers ni sables graveleux ou autres, et encore moins 

 d'amas caillouteux à disposition fluviale ou d'eaux courantes. 



Abordant la question des mouvements de descente et de tassement 

 de terrain, dans le puits naturel de Bernissart, M. De Pauw rappelle 

 quelques souvenirs de sa tâche souterraine et de ses observations faites 

 à cette occasion. 



Au mois d'août 1878, soit trois mois après le début des travaux de 

 dégagement des squelettes d'Iguanodons, un léger mouvement de ter- 

 rain ébranla le charbonnage de Bernissart et amena le bris de boisages 

 jusque dans d'assez grandes galeries. L'aff'aissement s'observa dans 

 l'une des galeries d'accès au gisement et le bris d'un baliveau amena 

 l'écroulement d'une cloche qui bloqua M. De Pauw avec toute son 

 équipe, pendant plus de deux heures. 



Le puits n'' 5, ou de Sainte-Barbe, était à cette époque simplement 

 revêtu, jusque 100 mètres de profondeur, d'un cuvelage en bois. Le 

 phénomène susdit déplaça de 20 centimètres cette partie non maçonnée 

 du puits, et les eaux accumulées à une énorme pression derrière le cuve- 

 lage s'infiltrèrent d'abord, puis firent irruption dans la mine, qu'il 

 fallut bientôt évacuer en octobre, par suite d'un rapide afflux, non 

 maîtrisable par les pompes et qui ne permit pas même à l'équipe de 

 M. De Pauw de sauver les outils ni les blocs de plâtre renfermant 

 les ossements extraits pendant les journées précédentes. Lorsque en 

 mai 1879, après qu'un solide cuvelage en fonte eut maîtrisé les eaux, 

 M. De Pauw et son équipe d'aides du Musée, de mouleurs et de 

 mineurs purent reprendre les travaux, il fut constaté qu'un affaisse- 

 ment de terrain, sans doute amené par l'inondation, s'était produit au 

 sein du massif wealdien, et le niveau, très sensiblement abaissé, du 



(1) En considérant bien entendu comme exacte l'appréciation, paraissant très justi- 

 fiée d'ailleurs, de MM. Cornet et Schmitz, d'après laquelle le sommet du massif houiller 

 se trouverait à 1.^0 mètres de profondeur dans la région du puits à Iguanodons. 



