SÉANCE Ul) 27 DÉCEMBRE 4898. 



banc fossilifère à poissons, dans la région des bancs argileux horizon- 

 taux et ondulés, permit à M. De Pauw de s'assurer positivement du 

 fait. L'argile, sous l'action combinée de la pesanteur et des pressions 

 latérales dues à l'etfort continu de la descente en vase conique, tendait 

 d'ailleurs constamment à s'écraser et à s'affaisser. C'est ainsi qu'un trou 

 d'exploration creusé par l'équipe et qui pouvait avoir 1 mètre de pro- 

 fondeur sur 0'",50 de largeur, trou laissé sans soutènement, se trouva, 

 le lendemain, réduit de n)oitié dans ses dimensions, montrant ainsi 

 l'action continue de refoulement et d'écrasement du massif argileux à 

 Iguanodons. 



Le phénomène d'affaissement ayant affecté la région du puits naturel 

 de Bernissart se dévoile même, ajoute M. De Pauw, jusqu'à la surface. 

 M. l'ingénieur Sohier lui fit voir, comme réaction probable du puits 

 naturel à la surface, une dépression de terrain existant au-dessus de 

 celui-ci et qui a donné naissance, à environ 500 mètres à l'Est-Sud-Est 

 de la fosse de Sainte-Barbe, à un marais bien caractérisé par sa végé- 

 tation de roseaux et de prêles. 



Pour terminer, iVl. De Pauw donne ensuite des renseignements sur 

 quelques-uns des fossiles accompagnant les Iguanodons et sur leurs 

 conditions de gisement. 11 signale aussi certains détails qui paraissent 

 être restés dans l'ombre jusqu'ici, concernant les vestiges tégumentaires 

 et autres accompagnant les ossements de nos gigantesques Dino- 

 sauriens. Ces ossements étaient très généralement entourés d'une 

 matière noire, d'aspect ligniteux, que M. Fagès, agent général du Char- 

 bonnage de Bernissart, considérait comme le résidu de la décomposition 

 des chairs. Très souvent aussi on rencontrait des lambeaux de peau, 

 situés à proximité des ossements et adhérant également aux apophyses 

 de la colonne vertébrale. M. De Pauw a communiqué à MM. Joly 

 et Yseux, respectivement professeurs de chimie et de zoologie à l'Uni- 

 versité libre de Bruxelles, ainsi qu'à M. Mac Leod, professeur de bota- 

 nique à l'Université de Gand, des fragments de la matière d'aspect 

 charbonneux recouvrant les ossements. De ce triple examen, confirmé 

 d'ailleurs par une soigneuse analyse de M. Joly, il résulte que ladite 

 substance a bien une origine animale et non végétale. Les fragments 

 d(; peau ont également été identifiés comme tels par MM. Yseux et 

 Mac Leod. La comparaison faite par M. De Pauw de V aspect de la peau 

 de l'Iguanodon avec celle de divers types de reptiles actuels l'a aniené 

 à retrouver chez un batracien (chez le Crapaud vulgaire) des analogies 

 assez étroites, que les peaux de Lézards, d'Iguane, de Varans et d'autres 

 reptiles ne fournissaient nullement au même degré. 



