SÉANCE DU 57 DÉCEMBRE 1898. 



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T. Sonnet. Jamais ces coupes, à grande échelle, des bouveaux, mises au 

 net et coloriées, remises à M. le Directeur du Musée comme base 

 d'appréciation de la signification du gisement de Bernissart, n'ont été 

 soumises au public ni aux hommes de science auxquels elles étaient 

 cependant destinées. Il est fort heureux que les brouillons, conservés 

 par M. Sohier, de ces précieux documents, aient pu être retrouvés et 

 utilisés par MM. Cornet et Schmitz pour illustrer leur travail et per- 

 mettre une reconstitution, sinon parfaite, du moins très approximative. 



S'il fallait d'autres arguments encore, ajoute M. Van den Broeck^ 

 pour écarter à jamais l'idée si injustifiable à tous égards de la « vallée 

 de Bernissart », ils se trouveraient dans les détails vus que vient de 

 donner M. De Pauvv, tant sur les éléments lithologiques constatés par 

 lui dans les profondeurs extrêmes du massif d'argile que sur les autres 

 faits qu'il vient de mentionner. 



Dans leurs études sur le gîte de Bernissart, MM. Cornet et Schmitz 

 nous ont montré tantôt qu'un profil stable de talus ou de coteau dans 

 le schiste houiller ne peut subsister que s'il est inférieur à une inclinaison 

 de 50'' sur l'horizon. Ils ont montré aussi qu'un profond canon à parois 

 verticales, tel que celui évoqué par M. Dupont, ne peut avoir été creusé 

 d'abord et rempli ensuite — sans que la désagrégation complète de ses 

 murailles verticales ait pu se produire — que sous la condition formelle 

 d'une succession ultra-rapide de phénomènes ne réclamant que quelques 

 mois de temps! L'invraisemblance de cette durée suffît pour édifier 

 tout géologue circonspect sur l'impossibilité matérielle de pareilles 

 hypothèses. 



Mais, fait encore observer M. Van den Broeck, il n'y a pas seulement 

 à considérer la question de temps par elle-même; il y a lieu encore de 

 tenir compte de la nature sédimentaire des dépôts de remplissage fluvial. 

 Pour arriver en peu de mois à creuser par processus fluvial ce profond 

 et étroit « ravin )> de Bernissart et pour remplir ensuite subitement 

 d'apports, émanant d'une même origine fluviale, les 209 mètres 

 d'argile wealdienne invoqués par M. Dupont pour le colmatage de sa 

 vallée (1), il faut absolument faire appel, surtout pendant la période de 



(d) M. Dupont ajoutait même, au\ 509 mètres remplissant le « sillon fluvial » creusé 

 dans le plateau houiller de Bernissart, toute l'épaisseur complémentaire d'argile weal- 

 dienne qu'il s'imagine exister encore actuellement plus haut, au-dessus du gisement, 

 et se rattachant latéralement à la nappe continue d'argile couvrant le massif houiller. 



C'est de cette manière qu'il arrive à dire, dans son Guide davs les collections du 

 Musée : Bernissart et les Iguanodons, qu'il y a là un massif d'alluvions fluviales weal- 

 diennes de 250 mètres d'épaisseur! La notion élémentaire de la descente, en guir- 



