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PROCÈS-VERBAUX. 



creusement d'un régime quasi torrentiel, à un cours d'eau rapide et 

 impétueux, dont la résultante, au point de vue sédimentaire, serdL celle 

 qui s'observe partout où de telles actions se sont exercées. On trouvera 

 dans le bas du sillon ainsi creusé, des alternances et des variations 

 d'éléments grossiers et graveleux. On trouvera enfin, dans toute sa 

 hauteur, des indices sédimentaires de crues violentes, inévitables dans 

 un étroit canon comme celui évoqué pour Bernissart. 



De plus, les chutes multiples et inévitables des fragments schisteux, 

 essentiellement incohérents et délitables, des parois de la rivière 

 profondément encaissée, non seulement amèneraient de simples amas 

 latéraux d'éboulis rocheux, mais parsèmeraient tout le lit vaseux de la 

 rivière — et cela dans toute la hauteur de son massif de colmatage — 

 d'une quantité considérable de fragments de roches de toutes les 

 dimensions et irrégulièrement distribués. 



Fn un mot, les sédiments à eux seuls doivent fournir la preuve du 

 régime torrentiel et rapide des eaux ayant pu, dans le temps si minime 

 requis pour assurer d'abord le creusement, puis la conservation des 

 hautes murailles à pic dans les schistes houillers, donner lieu à la 

 disposition interprétée comme fluviale par M. Dupont. 



Or, les détails qui viennent d'être donnés par M. De Pauw 

 montrent d'une manière irréfutable qu'à Vextrême base, explorée par 

 lui à 5 mètres sous le bouveau inférieur à Iguanodons (galerie à l'étage 

 de 556 mètres), il n'y avait nulle trace du dispositif normal du thalweg 

 fluvial qu'évoquerait l'accumulation sédimentaire de Bernissart inter- 

 prétée comme alluvion fluviale. Non seulement à ce niveau de base 

 du massif d'argile wealdienne, il n'existe pas les amas de cailloux, 

 de graviers, de sables grossiers et autres que les lois de la physique 

 eussent forcé à se réunir en ce point (1), mais encore les observations 

 de M. De Pauw sur la nature et sur les dispositions des sédiments de 



landes disloquées et emboîtées, des divers termes stratigraphiques effondrés dans 

 le puits naturel ayant échappé à M. Dupont, par le fait même de son hypothèse si 

 dilïérente, il n'a pu se rendre compte qu'il ne peut y avoir tout au plus qu'une quaran- 

 taine de mètres d'épaisseur réélle d'argile wealdienne dans le gîte d'effondrement de 

 Bernissart. 



(i) De tels amas irréguliers, variables et localisés, de cailloux roulés de quartzite et . 

 de roches anciennes, de graviers et de sables grossiers à allures et à disposition 

 fluviales existent, nettement caractérisés, en de multiples points de gisements weal- 

 diens du Hainaut, où des eaux courantes fluviales ou de régime torrentiel les ont fait 

 souvent précéder les argiles typiques de même âge ou alterner avec elles. Cette 

 constatation, déjà faite il y a plus d'un demi-siècle par Horion, Dumont et d'autres 

 observateurs, rend V absence, à Bernissart, de ce type d'éléments franchement fluviaux 

 bien plus démonstrative encore comme s'opposant à l'existence, en ce site lacustre, 

 d'un régime fluvial de vallée encaissée. 



