SÉANCE DU 27 DÉCEMBRE 1898. 



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la masse entière de l'argile jusqu'à cette extrême base concordent avec 

 celles faites plus haut par toutes les personnes : ingénieurs, géologues, 

 contremaîtres et aides quelconques ayant visité les bouveaux de 522 et 

 356 mètres. Ces observations montrent qu'il s'agit, dans l'un comme 

 dans l'autre de ces niveaux, d'un dépôt d'argile régulièrement et très 

 finement stratifiée, à peine feuilletée de linéoles très finement sableuses 

 par places et montrant tous les caractères d'un dépôt lacustre, formé 

 en eaux tranquilles à alïhients ou à apports paisibles, et privé absolu- 

 ment de zones à éléments grossiers. 



L'inclinaison, le reploiement et les ondulations de l'argile stratifiée, 

 d'une part; son déplacement en énormes blocs diversement découpés 

 et orientés, d'autre part, sont, ainsi que certains petits phéiiomènes de 

 faillage auxquels ont participé les ossements de plusieurs squelettes, 

 manifestement la résultante d'une descente graduelle et irrégulière du 

 massif argileux. Primitivement horizontal et régulier, lorsqu'il occupait 

 les niveaux supérieurs du puits naturel de Bernissart, ce massif s'est 

 tassé en se repliant d'un côté, en se brisant de l'autre en gros blocs, 

 rejointoyés dans des connexions visiblement tout autres que celles 

 indiquées parles lignes restées très nettes de la stratification primitive. 



Quant aux nombreux blocs rocheux qu'il faudrait assurément retrouver 

 au sein des bancs d'argile, pour y représenter les phénomènes d'écrou- 

 lement et de désagrégation des falaises latérales de la rivière, ils 

 n'existent absolument nulle part ! 



Le calme absolu des eaux où se sont enlizés les Iguanodons de Ber- 

 nissart et leurs compagnons : crocodiliens, tortues, batraciens, etc., 

 est démontré, à toute évidence, par le fait qu'a rappelé M. L. De Pauw 

 de l'existence des connexions anatomiques constamment et remarqua- 

 blement intactes dans tous les squelettes et parties de squelettes exhumés. 

 Ce régime calme ressort encore du caractère lacustre et d'habitat de 

 rives ombreuses, qu'il convient d'attribuer aux divers éléments de la 

 faune et de la flore de Bernissart; il ressort encore de la présence de 

 couches de lignite (épaisseur de 0™,08 à 0"SiO) notées au sein de 

 l'argile, etc. 



Enfin, il n'est pas, fait observer M. Van den Broeck, jusqu'au placage 

 tantôt oblique, tantôt vertical ou en surplomb même, d'éboulis schis- 

 teux le long des parois du terrain houiller, qui ne s'oppose énergique- 

 ment, en vertu des immuables lois de la pesanteur, à l'hypothèse d'une 

 sédimentation rapide ou de cours d'eau enserré entre des berges qui 

 eussent été ainsi garnies de roches détritiques désagrégées et en posi- 

 tion d'équilibre absolument anormal et instable. 



