SÉANCE DU 27 DÉCEMBRE 1898. 



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nullement à celle de dépôts de rivières encaissées et à régime rapide 

 que M. Dupont compare ensuite la disposition qu'il vient de décrire, 

 fort exactement d'ailleurs. Par le fait même des analogies sédimen- 

 taires qui s'imposent à lui, il en est réduit, nonobstant son objectif, 

 à la comparer à la structure intime et à la disposition sédimentaire de 

 nos dépôts limoneux quaternaires, tant de la région des cavernes à 

 ossements de la Haute Belgique que des plaines du Hainaut, où se 

 trouve répandue la vaste nappe d'ergeron ou de limon jaune calcarifère 

 parsemé de petits lits et de lentilles discontinues de menus fragments 

 de craie, qui y jouent en effet le même rôle que les menus fragments 

 et résidus de charbon au sein des strates de l'argile wealdienne. Ces 

 limons quaternaires, pris comme terme de comparaison par M. Dupont 

 lui-même, ne sont nullement des dépôts de localisation fluviale ana- 

 logues à ceux de remplissage du prétendu sillon de la rivière bernis- 

 sartienne. Ce sont de vastes dépôts d'inondation ou de crue généralisée, 

 produits dans des plaines étendues, diversement sillonnées peut-être, 

 par places, sous le niveau général des eaux, par des courants locaux 

 plus intenses et répartis suivant certains thalwegs. Ces limons, appelés 

 à la rescousse de la théorie fluviale de M. Dupont, constituent donc 

 tout autre chose que des dispositions sédimentaires dues à des eaux 

 courantes, localisées et profondément encaissées! Ces derniers types 

 de cours d'eau ne peuvent d'ailleurs nullement donner naissance à 

 un colmatage homogène, régulier, essentiellement fin et limoneux, tel 

 que celui du gîte de Bernissart. 



On voit nettement — tant par les détails fournis dans les textes de 

 M. Dupont que par le soin avec lequel il a fait mettre bien en évidence, 

 dans l'exhibition du Musée, un gros morceau (pugilaire et tout acci- 

 dentel) de houille, rencontré englobé dans un banc d'argile — que le 

 fait de la présence de limés et de menus résidus stratifiés de frag- 

 ments de houille, avec fragments sporadiques de la même substance, a 

 dû constituer à ses yeux un argument puissant, lui faisant conclure à la 

 non-possibilité d'une descente en masse de l'argile wealdienne ayant 

 primitivement été déposée à des niveaux supérieurs à la surface du 

 massif houiller. Le Directeur du Musée voit assurément, dans ces débris 

 de charbon interstratifiés avec l'argile, la preuve d'un phénomène de 

 désagrégation sur place des parois de sa vallée houillère, au fond de 

 laquelle devait, d'après lui, couler la rivière de Bernissart. 



Mais une analyse consciencieuse des faits permet bien vite, dit 

 M. Van den Broeck^ de rétablir la réalité des choses et de fournir l'expli- 

 cation virale de la présence des menus débris et même des fragments 



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