SÉANCE DU 27 DÉCEMBRE 1898. 



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schisteux de Bernissart; ils proviennent, de même que les matériaux 

 de l'argile elle-même et de ses linéoles sableuses, des vastes régions 

 anciennes d'affleurement houiller qui s'étendaient au Nord et au Nord- 

 Ouest dans les sites d'amont des tributaires à eaux courantes qui 

 alimentaient et comblaient le lac de Bernissart. Si, déjà alors, celui-ci 

 s'enfonçait graduellement sous l'action lente du phénomène d'aff'aisse- 

 ment qui a dû Vamorcer à l'origine, le travail de colmatage dut 

 s'accentuer ici plus rapidement et plus intensivement qu'ailleurs dans 

 les environs. Cela permettrait d'admettre que dans le puits naturel de 

 Bernissart, — soit dans la région centrale d'un lac qui s'approfondissait 

 en même temps qu'il se comblait, — l'épaisseur de l'argile wealdienne 

 pourrait être plus forte que sur le massif houiller environnant (1), et 

 l'on comprend aussi les circonstances spéciales qui, dans le site du puits 

 naturel, ont pu amener une phase temporaire de sédimentation à élé- 

 ments sableux développés, dont l'existence a été démontrée par l'afflux 

 de sable mouvant rencontré dans le haut et dans la région Nord du puits 

 naturel de Bernissart par le sondage horizontal (voir fig. 3) de l'étage 

 de 240 mètres (2) qui a percé des couches, descendant obliquement, de 

 sable pur, intercalé entre des massifs argileux, à végétaux. 



Suivant les vues qui viennent d'être exposées par M. Van den Broeck, 

 tous ces phénomènes sédimentaires de Bernissart s'expliquent, on le 

 voit, de la manière la plus simple, la plus naturelle et la plus conforme 

 à ce que montre la Nature dans ses manifestations actuelles. 



MM. Cornet et Schmitz se sont bornés, non sans courtoisie, à un 

 exposé très sommaire des faits récents révélés par les progrès des 

 travaux de recherche, de reconnaissance, et surtout d'exploitation du 

 charbonnage de Bernissart. Ces travaux miniers, implacablement par- 

 toul où devait exister la région d'amont de la prétendue vallée de 

 Bernissart, ont, à partir d'une trentaine de mètres de distance en 

 amont du gîte des Iguanodons, fait retrouver le massif houiller exploi- 

 table, avec à peine de légères indications de faillage très localisé (5). 



(1) Une quarantaine de mètres probablement, au lieu des 26 mètres rencontrés au 

 Nord-Ouest sur le plateau (puits Sainte-Barbe). 



(2) Voir le Mémoire historique et descriptif de G. Arnould (1898), p. 192, dont sont 

 .extraits les détails de la légende de la fisrure 3 ci-dessus. 



(3) L'Addiinistration du charbonnage de Bernissart, confiante dans la thèse si 

 nettement exposée par M. le Directeur du Musée d'Histoire naturelle de Belgique, et 

 qui forçait à croire à l'existence d'un large et profond sillon stérile (représentant la 

 vallée bernissartienne) se basa sur cet énoncé pour éviter ce qu'elle croyait devoir 

 constituer de fausses recherches et d'inutiles galeries de reconnaissance dans Iji 



