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PROCÈS-VERBAUX DES SÉANCES 



spéciale et restée trop ignorée malheureusement de recherches isolées 

 et incomplètes. Mais ces recherches ont l'avantage immense d'être 

 entrées dans la voie nouvelle d'exploration rationnelle qu'il y a lieu 

 maintenant de mettre en pleine lumière et d'accentuer en lui donnant 

 un corps, une méthode et une direction bien déterminée, en la dotant 

 des appareils d'étude et d'investigation nécessaires et en l'imposant à 

 l'attention éclairée des pouvoirs publics, des administrations charbon- 

 nières, des généreux protecteurs de la science et de l'humanité, et de 

 tous ceux qu'intéresse la solution pratique du problème. 



Si l'on recherche les causes ayant rendu partiellement infructueux 

 les efforts des Commissions officielles et autres nommées, tant en Belgique 

 qu'en Angleterre, en France, en Allemagne, en Autriche et ailleurs, 

 pour combattre certains des dangers les plus graves du grisou, on 

 s'aperçoit bien vite qu'elles sont de deux espèces. Presque partout les 

 Commissions officielles se sont trouvées devant des programmes limités, 

 tracés sous l'empire de conditions déterminées d'avance, ou réclamant 

 enfin, pour leur exécution, des ressources pécuniaires de quelque impor- 

 tance. Les rapporteurs de ces Commissions s'en sont plaints eux- 

 mêmes, parfois amèrement et avec raison, car ces conditions restric- 

 tives, entravant la recherche comme la lutte contre un ennemi 

 caché, devaient fatalement rendre insutïisantes les études en vue. 

 C'est d'ailleurs ce qui s'est produit partout, et l'on ne peut rendre 

 les Ingénieurs des mines ni les Commissions responsables du peu de 

 résultats essentiels auxquels ont conduit des études et des recherches 

 limitées « par ordre )> à des points restreints et n'ayant d'autres 

 moyens d'action que ceux autorisés par des décisions administratives 

 préalables. 



La seconde raison d'insuccès pendant ces cinquante années de luttes 

 est complexe. Tout d'abord, les recherches — circonscrites dans un 

 domaine trop défini d'avance, comme l'étude des corrélations baromé- 

 triques par exemple, et privées ainsi du bénéfice des champs d'étude 

 nouveaux, — sont restées confinées souvent à l'exploration de points 

 accessoires. Mais, par-dessus tout, ces recherches, surtout dans les 

 régions officielles et administratives des Commissions gouvernementales 

 de divers pays, n'ont — à de rares exceptions près — pas assez tenu 

 compte des progrès naissants et successifs qu'une science nouvelle 

 mettait depuis peu d'années à la disposition des chercheurs. De plus, 

 aux fonctionnaires et ingénieurs, il eût encore fallu adjoindre des 

 spécialistes en matière de géologie, de météorologie endogène, des 



