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PROCÈS-VERBAUX DES SÉANCES 



Et que penser de l'interprétation consistant à assimiler purement et 

 simplement la redevance payée pour un usage légalement déterminé à 

 une simple contribution, à un moyen liscal fournissant des fonds à la 

 caisse de l'État? 



J'estime, au contraire, que les devoirs de l'État sont, à ce point de 

 vue, très définis, et que la redevance sur les mines doit être employée 

 par lui intégralement à couvrir les dépenses nécessaires à leur conser- 

 vation. Parmi ces mesures, celles de nature à augmenter les conditions 

 de sécurité d'exploitation arrivent en première ligne, et je ne puis donc 

 que maintenir la manière de voir exprimée dans notre rapport. 



Un second point que je désire relever immédiatement dans l'argu- 

 mentation de M. Harzé, vise son allégation qu'il y aurait lieu d'écarter 

 scientifiquement les causes d'inflammation du grisou imputables à 

 l'électricité atmosphérique. M. le Directeur général des mines fait une 

 bien singulière confusion en discutant la question de savoir s'il y a ici 

 en cause des décharges électriques analogues à celles qui provoquent 

 les orages ! Il a bien raison de laisser de côté le cas de la foudre entrant 

 dans la mine par un conducteur métallique et je lui concède d'autant 

 plus volontiers tout cela qu'il n'est nullement question dans notre tra- 

 vail de ces cas invraisemblables et que l'intervention de la cage de 

 Faraday, qu'il me permette de le lui dire, doit ici être écartée scientifi- 

 quement. 



Notre honorable collègue est du reste fort excusable de quelques 

 confusions sur un terrain aussi neuf que celui de l'électricité dans ses 

 rapports avec les phénomènes chimiques et notamment avec les syn- 

 thèses accompagnées d'explosions. La combinaison des hydrocarbures 

 gazeux formant le grisou avec l'oxygène de l'air n'est pas provoquée 

 uniquement par des phénomènes calorifiques, et des recherches récentes, 

 que j'ai dirigées dans cette voie, m'ont démontré que dans beaucoup de 

 cas, en dehors de toute action calorifique, des actions électriques déter- 

 minent des combinaisons violentes de divers gaz. J'ai démontré égale- 

 ment, et je suis prêt à refaire cette démonstration sous les yeux de 

 notre éminent collègue, que de semblables explosions pouvaient être 

 provoquées par des charges électriques très faibles et à très bas potentiel. 

 Enfin, M. Gouriot et ses collaborateurs du Corps des mines de France, 

 ont démontré, dans une autre direction, que les plus faibles quantités 

 d'électricité, même à basse tension, pouvaient déterminer l'explosion 

 du grisou dans certaines circonstances. 



Les questions de vitesse de décharge paraissent ici jouer un rôle à 



