AU SUJET DE L'EXPOSÉ PRÉLIMINAIRE DE L'ÉTUDE DU GRISOU 



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Permettez-moi, Messieurs, une parenthèse. Pour tous ceux dont la 

 mission est de diriger les exploitations houillères ou d'y exercer une 

 surveillance officielle, il y a un côté très ingrat. C'est que si, justement 

 ému des catastrophes qui jettent le deuil parmi nos vaillantes popula- 

 tions minières, le public est tenté de nous reprocher ces douloureux 

 échecs, il fait abstraction de nos triomphes de tous les jours, parce 

 que ces triomphes sont occultes. 



Voulez-vous des chiff'res? L'éloquence des chiffres est la seule à 

 laquelle je puisse prétendre. 



Envisageant les victimes du grisou dans notre pays, je ne puis bien 

 comparer que les périodes décennales 1881-1890 et 1888-1897, la 

 statistique y aff'érente comprenant tous les accidents mortels dus aux 

 manifestations de ce gaz : inflammations (coups de feu), projection 

 violente de charbon, asphyxie sans inflammation. On remarquera que 

 ces deux périodes ont trois années communes : 1888 à 1890. Or, dans 

 la première période, il y a eu annuellement 5.79 ouvriers tués par 

 10,000 travailleurs occupés à l'intérieur des travaux, tandis que dans la 

 seconde cette proportion s'est abaissée à 4.11 (1). D'où une réduction 

 de 29 7o, et ce, malgré le coup de feu survenu en 1892 au charbon- 

 nage d'Anderlues, dont les conséquences exceptionnellement désas- 

 treuses ont ajouté 160 victimes au nécrologe ouvrier, malgré encore le 

 dégagement instantané survenu la même année néfaste au charbonnage 

 de l'Agrappe et qui, sans être suivi de l'inflammation du gaz, produisit 

 l'asphyxie de 25 ouvriers. Je rappellerai que, de même que la 

 récente catastrophe de Crachet-Picquery, celle d'Anderlues ne peut 

 être rattachée à un dégagement subit de grisou. 



J'aurais désiré remontei' à des époques antérieures à 1881 ; mais 

 pour donner des résultats comparables aux précédents, la statistique 

 relative à ces époques est à refaire, l'ancienne, en ce qui concerne les 

 accidents dus au grisou, ne distinguant dans une colonne spéciale que 

 les coups de feu, à l'exclusion des violentes projections de charbon et 

 des simples asphyxies sans inflammation du gaz, accidents confondus 

 avec d'autres sous diverses rubriques. 11 est à remarquer que si jadis, 

 par suite de la rareté et d'une violence moindre des dégagements 



(1) En recherchant les proportions par rapport au personnel global des charbon- 

 nages (ouvriers du fond et de la surface réunis), on arrive aux résultats suivants : 



1881-1890 4. 37 morts. 



1886-1897 3.06 — 



L'expérience a montré que les ouvriers de la surface occupés aux abords des puits 

 ne sont pas absolument soustraits aux dangers des dégagements instantanés. 



