DES GISEMENTS ASPHALTIUIES DU JLRA. 



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semblable à lui-même et constitue vraiment une substance définie, très 

 distincte d'autres matières combustibles et charbonneuses, renfermées 

 comme lui dans les entrailles de la terre, et, d'autre part, que la roche 

 à laquelle il peut être associé varie d'un point à l'autre, dans des 

 limites très larges. 



On peut tirer de ce double fait la notion très importante que l'as- 

 phalte doit être, quant à son origine, parfaitement indépendant des 

 masses minérales qu'il imprègne, et par conséquent que sa présence 

 dans telle ou telle localité doit tenir à d'autres causes que celles d'où 

 dérive la sédimentation elle-même. 



S'il en est ainsi, les liens mutuels des différents gîtes asphaltiques, 

 plus ou moins comparables par la nature du produit qu'ils fournissent, 

 peuvent être bien différents de ceux qu'on aurait pu imaginer a priori. 



11 nous a paru intéressant, pour préciser les questions d'origine des 

 gîtes et en conséquence celle des relations mutuell-es qu'ils peuvent 

 avoir, de rechercher expérimentalement comment de l'asphalte rendu 

 mobile par un dissolvant convenable, devient apte à pénétrer dans les 

 roches diverses constituant les assises naturelles. 



Des fragments de différentes roches, gréseuses, schisteuses et calcaires 

 ont été abandonnés dans la solution d'asphalte pendant un temps plus 

 que suffisant pour que les bulles d'air aient été chassées et que l'imbi- 

 bition ait pu se faire. Après dessiccation, ces fragments ont été réduits 

 en lames minces, puis examinés au microscope. On a reconnu alors la 

 conformité la plus grande avec les faits naturels. 



Les argiles et les schistes ne se sont point laissés imprégner, et c'est 

 seulement dans des fissures larges que l'asphalte a pénétré. Il en a été 

 de même dans les calcaires très compacts, comme les marbres cristal- 

 lins, ou très serrés, dont seules les fissures de dimensions sensibles ont 

 été bituminisées. 



Au contraire, les sables, les grès friables et les calcaires poreux, 

 comme le calcaire à foraminifères du terrain urgonien, le calcaire à mil- 

 lioles des environs immédiats de Paris, ont bu la solution d'asphalte, et 

 celle-ci s'y est répartie en veinules anastomosées comme dans les spéci- 

 mens naturels. 



La conclusion principale de ces observations et de ces expériences, 

 c'est que la richesse d'un gisement dépend avant tout de deux choses : 



V De l'abondance avec laquelle l'asphalte a pu y être apporté par 

 un mécanisme à déterminer; 



2^ De la facilité avec laquelle les roches préexistantes ont retenu cet 

 asphalte, qui tantôt traverse le gisement par les fissures pour aller se 



