DES GISEMENTS ASPHALTIQUES DU JURA. 



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l'eau; un autre tïacon laveur, à moitié rempli d'alcool, sert à retenir la 

 portion la plus volatile des hydrocarbures. 



Quant aux produits gazeux hydrocarbonés formés par l'action de 

 l'eau bouillante sur le ferromanganèse, on peut facilement constater 

 leur existence de plusieurs manières : 



1° En recueillant dans une cloche pleine de mercure le gaz débar- 

 rassé autant que possible des produits liquides; après avoir desséché 

 ce gaz au moyen de chlorure de calcium fondu, on le brûle dans l'eu- 

 diomètre avec une fois et demie son volume d'oxygène; on trouve dans 

 le résidu un volume d'acide carbonique qui dépasse ordinairement le 

 quart du gaz combustible brûlé; 



2° Au lieu de brûler le gaz par l'oxygène dans l'eudiomètre, on peut 

 le mettre en contact avec de l'acide sulfurique concentré : on voit le 

 volume de gaz se réduire considérablement et l'acide sulfurique brunir; 



5^ En recueillant le gaz dans une éprouvette remplie d'eau et en 

 introduisant à la suite un peu de brome, on observe également une 

 diminution de volume, due à l'absorption du gaz carboné par le brome. 



« En résumé, disait Cloëz, mes expériences prouvent que l'eau seule, 

 en agissant à chaud sur un alliage carboné de manganèse et de fer, 

 cède son oxygène aux métaux pour former des protoxydes qui passent 

 ultérieurement par l'action de l'air à un degré supérieur d'oxydation. 

 Quant à l'hydrogène, une partie se dégage à l'état de liberté; le reste 

 se combine avec le carbone pour produire des hydrocarbures analogues à 

 ceux qu'on trouve dans le sol et qu'on exploite sous le nom de pétrole. » 



Les expériences récentes de M. Moissan ont montré qu'une série 

 d'autres carbures métalliques se comportent de la même manière. Et 

 pour que l'origine purement minérale du pétrole, de l'asphalte et des 

 substances analogues puisse enfin être acceptée, il ne faudrait plus que 

 démontrer, dans les profondeurs infragranitiques, la coexistence des 

 réactifs nécessaires à la double décomposition, c'est-à-dire de l'eau 

 et des carbures métalliques. 



Or, cette preuve est faite maintenant. 



Les volcans sulhsent à établir l'existence normale de l'eau infra- 

 granitique, et M. Nordenskjold a découvert au Groenland des basaltes 

 qui ont apporté à la surface du sol de vrais lopins de fonte de fer arra- 

 chés à un gisement plus profond que l'écorce stratifiée et cristalline. 



Les célèbres fers d'Ovifak sont, en effet, pour une bonne part à l'étal 

 de carbure et se prêtent excellemment, comme nous l'avons vérifié 

 directement, par des expériences spéciales, à la répétition des expé- 

 riences de Cloëz. 



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