DE LA LUTTE CONTRE LE GRISOU EN BELGIQUE 



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PHASE PRÉLIMINAIRE. 



La lutte contre le grisou avant l'invention de la lampe Davy, en 

 1815. — Les travaux et recherches de Fisen, Jars, Morand, 

 Baillet et d'autres auteurs relges et étrangers des XVIP et 

 XVIIP siècles, ayant trait aux mines relges. — Premières initiatives 

 DES Sociétés savantes. — Les premiers décrets, sous la domination 



ÉTRANGÈRE. 



La question de la découverte de la houille en Belgique. 



Le fait que, dans deux des bassins houillers de la Belgique, la 

 houille se montre en affleurement aux environs de localités qui furent 

 de tous temps des centres d'habitations humaines, fait prévoir que les 

 débuts de l'exploitation du précieux combustible doivent, chez nous, se 

 perdre dans la nuit des temps. Laissant de côté le détail des con- 

 troverses soulevées au sujet de la date et du lieu de la première décou- 

 verte et des débuts de l'utilisation de la houille en Belgique, je me 

 contenterai de signaler, comme rappel des dates les plus anciennes, 

 l'opinion exprimée, en 1853, par Drapiez, dans son Coup d'œil miné- 

 ralogique sur le Hainaut. (Mémoires sur les questions proposées par 

 l'Académie royale des sciences et belles-lettres de Bruxelles, t. IJI, 

 1825; mémoire couronné.) Cet auteur déclare (p. 52 1 que des chartes, 

 datant de plus de huit siècles, font déjà mention de l'exploitation de la 

 houille dans cette province. 



Bien que M. de Reiffenberg (1) ait contesté l'existence de ces char- 

 tes, non précisées par Drapiez, il est d'autres documents, restés inconnus 

 également du premier de ces auteurs, et qui, datés du XIIP siècle, par- 

 lent des charbonnages des environs de Mons. Ces pièces se trouvent 

 aux archives de la ville de Mons. En attendant que se retrouvent les 

 autres chartes signalées par Drapiez, la haute antiquité de l'exploitation 

 de la houille dans le Hainaut s'affirme par cette déclaration du 

 D' Morand, qui, en 1768, parlant du Hainaut impérial dans son Art 



(1) Essai sur la statistique ancienne de la Belgique jusque vers le KVW siècle, 

 1" partie, pp. 72-73. (Nouveaux Mémoires de l'Académie de Bruxelles, t. VII, 1832.; 



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