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E. VAN DEN BROECK. — APERÇU HISTORIQUE 



d'exploiter les mines de charbon de terre, dit « qu'il y a plus de sept 

 cents ans que cette province des Pays-Bas connaît le charbon de 

 terre «. Divers auteurs, tels que /. Desandrouin, Dieudonné, Pajot- 

 Descharmes rapportent également à l'aurore du Xl^ siècle, c'est-à-dire 

 vers l'an 1000, la date de l'extraction et de l'usage du charbon dans le 

 « Hainaut impérial )>, notamment autour de la ville de Mons. Enfin, 

 M. Gustave Arnould, dans son beau Mémoire historique et descrip- 

 tif du bassin houiller du Couchant de Mons (1878), admet, d'accord en 

 cela avec M. Eugène Bidaut (1), que la découverte de la houille 

 dans nos bassins houillers et de ses propriétés combustibles doit 

 remonter à la plus haute antiquité. 



L'argumentation de ces auteurs se base sur l'affleurement au jour 

 des terrains houillers et des couches de houille, en divers points du 

 Hainaut Frameries, Pâturages, Wasmes, Dour, etc.). 



Pour la discussion de la question historique, en ce qui concerne le 

 Hainaut et particulièrement la région du « Couchant de Mons )), on 

 trouve un exposé aussi consciencieux que complet dans la belle étude 

 publiée, en 1879, par M. Gonzalès Decamps, comme mémoire cou- 

 ronné du concours de 1877 de la Société des sciences, d;:s arts et des 

 LETTRES DU Hainaut. La première partie de ce travail de bénédictin, 

 intitulé : Mémoire historique sur l'origine et les développements de l'in- 

 dustrie houillère dans le bassin du Couchant de Mons, a été publiée à 

 Mons en 1880, dans le tome V (année 1879) de la quatrième série des 

 Mémoires et publications de la dite Société et comprend quatre cent 

 dix-huit pages de texte (2). C'est dans le chapitre premier de cette 

 première partie, consacré à la découverte et aux premières exploitations 

 de la houille, que l'on trouve (pp. lia 67) l'exposé le plus complet, le 

 plus consciencieux qui ait été fait de la question en ce qui concerne la 

 région de Mons. La question des revendications liégeoises, dont il va 

 être question à l'instant, y est traitée aux pages 50-37. 



Dans le pays de Liège, l'exploitation de la houille paraît remonter 

 également avec certitude au XI® siècle. 



Dans son Mémoire couronné en 18G2 par la Société d'émulation de 



(1) Études minérales. Mines de houille de l'arrondissement de Charleroi. Bruxelles, 

 1845. Grand in-4'', 6 planches. 



(2) La deuxième partie du Mémoire de M. G. Decamps a été publiée, en 1889, dans le 

 tome I (1888-1889) de la cinquième série du même recueil, en 273 pages. Une troisième 

 partie n'a pas encore été publiée et l'on ne peut que le regretter vivement lorsqu'on est 

 à même d'apprécier le mérite des deux autres. 



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