DE LA LUTTE CONTRE LE GRISOU EN BELGIQUE 



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signale que les nombreux gisements de houille {terra nir/ra) qui furent 

 découverts en 1195 aux environs de Liège, furent aussitôt mis en 

 exploitation, on peut en déduire que l'extraction et l'usage de la 

 houille étaient déjà connus à cette époque. Il pourrait toutefois n'être 

 ici question que de la téroullc et un doute est donc permis relativement 

 à l'application de ce passage à la houille proprement dite. 



Quoi qu'il en soit, Henam nous apprend (p. 58) qu'en 1213, d'après 

 les auteurs anciens [Renier, etc.), on se livrait partout aux environs de 

 Liège, avec ardeur à des recherches ainsi qu'à l'exploitation déjà active 

 de marne, de houille et de plomb. Dans des actes de vente et dans des 

 baux datés de 228, on trouve, ajoute-t-il, des clauses réservataires pour 

 les houilles que l'on pourrait découvrir dans les propriétés louées ou 

 vendues : indices que la coutume de l'exploitation houillère devait déjà 

 alors être ancienne et ses bénéfices appréciés. 



Dans les environs de Liège, l'exploitation se pratiquait au sein des 

 collines entourant la ville, mais pendant plusieurs siècles elle resta 

 limitée en profondeur par les galeries d'écoulement d'eau, arènes ou 

 araines, qui déversaient les eaux souterraines à la Meuse. 



L'ouvrage de Henanx fournit sur ces araines (ou arènes) des détails 

 {^Chap. m, pp. 43-51) extrêmement curieux ; mais sur le grisou, ou feu 

 grizou, la Houillerie du pai/s de Liège ne contient (pp. 64-(j5) que des 

 données déjà relatées ici précédemment, d'après d'autres auteurs. 



Quant aux documents historiques relatifs à l'exploitation de la 

 houille dans la région de Charleroi, ils n'apparaissent pas avant la 

 fin du XIII^ siècle. (Voir Eug. Bidaut, 1845, lac. cit. page 15.) 



M. Gachard, dans sa Collection de documents inédits concernant 

 l'histoire de Belgique, 1323, t. I, p. 107, publie un Règlement datant 

 du 6 juin 1248, concernant l'extraction de la houille dans les seigneu- 

 reries du Couchant de Mons. Il s'agit ici de mesures restrictives limitant 

 l'exploitation; mais il n'y est point question de grisou. D'ailleurs, 

 pendant les premiers siècles d'exploitation de la houille dans notre 

 pays, le peu de profondeur des travaux d'extraction n'avait pas encore 

 mis le mineur en présence du fléau que recélaient les profondeurs 

 des massifs houillers. 



Cependant, depuis des temps reculés, la poudre était employée. Il 

 semble qu'on en trouve une preuve assez décisive dans un passage de 

 F. Henaux qui, dans son mémoire de 18G1 sur La Houillerie du pays 

 de Liège, signale un passage de Radulph de Riva (Gcsta Pontificum 

 Leodiensium) , d'après lequel, déjà en 1388, on mandait des mineurs 



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