DE LA LUTTE CONTRE LE GRISOU EN BELGIQUE 



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Hainaut, fut écrit, en 4691, sur l'ordre de Louis XIV, par l'intendant 

 Bernière. (Voir Bibliothèque de la ville de Mons, n« 2028.) Dans son 

 mémoire de 1878 sur le bassin houiller du Couchant de Mons, 

 M. Gust. Arnould a extrait de ce document d'intéressants détails 

 (pp. 102-104 du mémoire) montrant les difficultés que rencontrait déjà 

 à cette époque l'exploitation du charbon. Il n'y avait pas moins de 

 cent vingt fosses ouvertes alors au Couchant de Mons, mais l'extension 

 en profondeur des travaux était rendue fort difficile par l'afflux des 

 eaux souterraines. L'auteur citait comme exemple à suivre l'introduc- 

 tion à VS^asmes, en 1689, d'une machine élévatoire du type de celle de 

 Marly, qui permettait, par voie d'assèchement, de descendre à plus du 

 double de la profondeur ordinaire des travaux de l'espèce. Dans 

 l'extrait 3e ce manuscrit, cité par M. Arnould, il n'est pas question du 

 grisou. 



Entre l'étude de Fisen, qui date de 1696, et les travaux de Jenneté, 

 de Jars et de Morand, dont il va être question, et qui s'occupèrent des 

 houillères belges, il s'écoula environ trois quarts de siècle pendant 

 lesquels aucun travail de quelque importance ou intérêt n'est à signa- 

 ler pour cette Revue, et pendant la période troublée desquels, la 

 Belgique, passant de la domination espagnole à la domination autri- 

 chienne, ne put trouver ni le calme ni la liberté d'esprit nécessaires à 

 l'étude de questions réclamant le milieu vivifiant de l'indépendance et 

 de la prospérité commerciale et industrielle. 



Il est assez singulier de constater que la vaste encyclopédie « législa- 

 tive w éditée en trois gros volumes in-4% successivement publiés à 

 Liège en 1714, 1750 et 1735 par J. de Louvrex, échevin et ancien 

 bourgmestre de cette ville, ne fournisse aucune donnée, réglementation 

 ni narration, même judiciaire, concernant les accidents du gaz inflam- 

 mable, alors que deux cents ans auparavant, en 1514, comme nous 

 l'avons vu plus haut, le grisou avait déjà fait, aux environs de Liège, 

 une terrible hécatombe de victimes. 



Cette importante œuvre de de Louvrex est intitulée : Recueil des ëdits, 

 réglemens, privilèges, concordats et traitez du Païs de Liège et Comté de 

 Looz, où se trouvent les Edits et Règlemens faits par les Evêques et 

 Princes, tant en matière de Police que de Justice (1). 



(1) Le titre, quelque peu kilométrique, de cet ouvrage se continue ainsi : Les 

 privilèges accordés par l'Empereur au même Pais et autres Terres dépendantes de V Église 

 de Liège; Les Concordats et Traitez faits avec les Puissances voisines et ceux faits entre 

 VÉvêque et Prince et les états ou autres Membres du dit Païs; le tout accompagnés de 

 Notes. 



1898. MÉM. 8 



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