DE LA LUTTE COiNTRE LE GRISOU EN BELGIQUE 117 



l'^^Hf qu'ils contiennent ne puisse se répandre nulle part ; On en tient 

 registre pour la postérité, ajoute l'auteur, et c'est ce que l'on appelle une 

 Mer-d'eau. Passant alors au grisou de ces vieux travaux, le seul qui 

 l'occupe et le seul même qu'il paraisse connaître, Genneté dit textuel- 

 lement : 



a Si les ouvriers de l'une de ces veines qu'on exploite, ou si les bouil- 

 leurs d'une fosse voisine, négligeant de sonder en avant de leur ouvrage, 

 viennent imprudemment à percer dans cette Mer-d'eau, croupie depuis 

 longtemps avec l'air et des restes de houille, alors cette eau infectée et 

 pressée de plus ou moins haut, jaillit dans l'atelier des ouvriers; elle s'y 

 allume à la lumière de leur lampe qu'elle frise, elle fond sur le champ le 

 fer et l'acier, grille le visage et brûle les cheveux sans offenser les vête- 

 ments de toile de ces ouvriers et fait explosion comme la poudre à canon 

 en sortant du souterrain. » 



a Cela n'a lieu, comme on vient de le voir, que par l'imprudence ou 

 la négligence des sondeurs de ces vieux ouvrages, qui, depuis plus de 

 cinq cents ans, laissent des vides immenses en une infinité d'endroits, 

 tantôt connus et souvent oubliés. On voit par là que le remède à cet 

 inconvénient est simplement de sonder le terrain avant d'y percer ; alors 

 ce même inconvénient se réduit à rien. On ne pourrait le craindre en 

 aucune manière dans l'exploitation des houillères nouvelles, où tout le 

 terrain étant d'un plein massif il ne peut y avoir d'infection d'eau et 

 d'air croupis ensemble, puisqu'il n'y a point de vide pour les contenir. » 



Après avoir expliqué que les inflammations spontanées de la houille 

 par suite de la décomposition, sous l'influence de l'air humide, des 

 pyrites sulfureuses qu'elle contient, ne peuvent se produire que pour ce 

 qui concerne le combustible détaché et mis en tas et ne peuvent aflecter 

 la houille des veines in situ, l'auteur revient sur la partie des vides de 

 l'exploitation que n'ont pu remplir les pierres des remblais. Il dit, 

 pages 9-10 : 



c( Malgré le remplissage de pierres, il reste de grands vides. On les 

 bouche avec des écluses de poutres (1), afin que les eaux qui y pénètrent du 

 dessus ne viennent pas noyer les ouvrages inférieurs. Mais ces vides con^ 

 tiennent de l'air et il se mêle avec l'eau qui y pénètre et avec des restes 

 de houille. Ce mélange croupissant des trente et quarante ans, et souvent 

 beaucoup plus, en s'imprégnant, se corrompt et s'infecte de manière que 

 la seule stagnation le rend, non seulement un poison qui tue, mais encore 



(I) Il a paru assez inutile, dans ces extraits, de reproduire l'ancienne orthographe 

 de l'époque; mais nous n'avons altéré en rien le texte, respectant d'anciennes expres- 

 sions démodées, telles que écluses de poutres pour serrements, etc. 



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