DE LA LUTTE COiNTRK LE GRISOU EN BELGIQUE 



119 



ter les mines de charbon de terre intéresse tout particulièrement, comme 

 on va le voir, la Belgique, et qui, à diverses reprises, traite d'une 

 manière assez détaillée du grisou, étudié dans notre pays. 



Quelques mots d'explication préalable me permettront de justifier 

 l'incursion assez étendue que nous allons être amenés à poursuivre 

 dans des travaux publiés en France et qui, à première vue, ne parais- 

 sent pas devoir faire partie de cet Historique. 



Les auteurs français qui traitaient de l'exploitation des mines de 

 houille, trouvèrent naturellement dans celles des riches et profonds 

 bassins belges des provinces de Liège et du Hainaut des éléments dont 

 ils profitèrent souvent en venant examiner et étudier ces houillères 

 qui d'ailleurs, à partir de 1794 jusqu'en 1815, et spécialement à partir 

 de 1797, quand nos provinces devinrent régulièrement des départe- 

 ments français, ressortissaient directement au Gouvernement et au 

 Corps des mines français. 



Les ingénieurs et surtout les inspecteurs de cette administration, 

 venant remplir leurs missions spéciales ou charges officielles chez nous, 

 y rencontrèrent le grisou, qu'ils décrivirent et firent connaître avec plus 

 de détails et de précision qu'ils n'auraient pu le faire en se renfermant 

 dans l'étude des autres mines françaises. Certains d'entre eux furent 

 ainsi amenés à fournir sur les exploitations anciennes de notre pays 

 des détails que l'on ne pourrait rencontrer nulle part ailleurs dans les 

 ouvrages publiés en Belgique. Nous devrons donc forcément tenir 

 compte, à plusieurs reprises, de ces ouvrages édités à l'étranger, et 

 particulièrement en France, par des auteurs dont les travaux, à tous 

 égards, sont ainsi appelés à faire partie de notre Revue. 



Parmi ces auteurs nous citerons d'abord, plutôt à cause de son rang 

 d'ancienneté que pour l'abondance des détails fournis sur le grisou des 

 mines belges, M. de Tilly, dont le Mémoire sur l'utilité, la nature et 

 l'exploitation du charbon minéral fut publié à Paris, chez A. -M. Lottin, 

 en 1758 (in-12 de 151 pages, avec deux planches). Les pages 4 à 12 

 de ce mémoire renferment une dissertation sur l'origine, les caractères 

 et la composition de la houille. Il ne faut pas demander à cet exposé, 

 écrit il y a un siècle et demi, un degré de valeur scientifique incom- 

 patible avec l'état des connaissances à cette époque. 



Parlant de l'utilisation à la fois industrielle et domestique de la 

 houille en Flandre, l'auteur engage tous ses concitoyens à entrer 

 également dans cette voie pratique. 



La première partie (pp. 29-69) du mémoire de M. de Tilly est con- 

 sacrée à ce qu'il appelle la manœuvre extérieure de l'exploitation et 



1» 



