DE LA LUTTE CONTRE LE GRISOU EN BELGIQUE 



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Avec l'auteur français qui va suivre, et dont l'œuvre considérable 

 commença à être éditée dix ans plus tard, nous allons nous trouver en 

 présence d'une contribution de premier ordre pour l'histoire de l'ex- 

 ploitation des mines belges et de nos luttes contre le grisou. 



Il a déjà été question, à plusieurs reprises, de l'important ouvrage 

 publié à Paris par le D»" Morand et intitulé : l'Art d'exploiter les mines 

 de charbon de terre. 



Le présent Aperçu historique serait incomplet si nous n'accordions une 

 très large place à l'analyse de l'œuvre magistrale du Morand. La 

 première partie de son livre a été éditée à Paris en 1768, dans le tome 

 d'un volumineux recueil in-folio intitulé : Descriptions des Arts et 

 Métiers, publié sous les auspices de l'Académie royale des sciences; 

 mais l'œuvre de Morand se continua en fascicules successifs, datant 

 respectivement de 4773, 4774, 4776 et 4777, insérés dans les volumes 

 XXV, XXVII, XXXIII et XXXIV du recueil précité, et la pagination du 

 traité, accompagné de soixante-cinq planches, se continue de 4 à 4356 

 au travers de ces diverses parties. Le travail a aussi été imprimé à part 

 en trois volumes in-folio de 4642 pages, que l'on trouve assez rarement 

 complets dans les bibliothèques (4). Nous sommes ici en face d'une 

 œuvre aussi considérable que consciencieuse, qui mérite d'autant plus 

 d'attirer notre attention et de figurer dans la présente, revue rétrospec- 

 tive, que le véritable litre de l'ouvrage aurait pu être : Art d'exploiter les 

 mines de charbon de terre dans le pays de Liège. L'auteur, loin de s'en 

 défendre du reste, insiste, au contraire, sur le fait que son étude est 

 essentiellement basée sur ce qu'il avait appris dans les houillères de 

 Liège, ce Appelé, dit-il dans l'Introduction de sa première partie, dans 

 ce pays, il y a plusieurs années, je fus invité par l'Académie à quelques 

 recherches sur ce fossile (le charbon de terre). Il est naturel de croire 

 qu'en ne pouvant faire un pas sans voir des houillères, de la houille et 

 des houilleurs, rien ne devait être plus aisé que de répondre au désir de 

 ma Compagnie. » 



Mais, par suite du défaut d'instruction des mineurs qui lui signalaient 



(1) Cette réimpression à part réunit le texte de l'œuvre fourni par le recueil acadé- 

 mique en deux volumes, respectivement datés 1768 et 1776, ce qui ne correspond guère 

 aux dates d'apparition primitive des diverses parties du Recueil. Dans le troisième 

 volume, daté de 1779, de ce « tiré à part » on trouve, outre les 65 planches illustrant 

 l'œuvre du D»" Morand, une sorte de dictionnaire encyclopédique, servant en même 

 temps de table de matières alphabétique générale, occupant plus de 200 pages supplé- 

 mentaires, ainsi qu'î/ne explication détaillée des planches et entin une série ^'annexes. 

 Le texte des pages 1363 à 1612 de ce troisième volume n'est pas représenté dans 

 l'édition académique originale de l'ouvrage. 



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