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— APEIIÇU HISTORIQUE 



grisou, qu'il dit avoir existé de tout tentps dans ces mines comme dans 

 celles de Whitehaven, et il expose les moyens primitifs de préserva- 

 tion, utilisés pour empêcher les déllagrations dans les mines anglaises, 

 où l'éclairage ordinaire à feu nu eût été dangereux. 



M. Jars fournil ici une description détaillée de la disposition et du 

 mode d'emploi des « Moulins à silex » ou Flint Mills, roues à mani- 

 velles dont le frottement contre des silex appropriés faisait jaillir 

 une pluie d'étincelles plus ou moins éclairantes, mais moins dange- 

 reuses que les dispositifs ordinaires d'éclairage des mines non grisou- 

 teuses. L'auteur cite cependant des cas où les étincelles de ce dispositif 

 ont mis le feu au grisou, et fait observer que l'appareil n'est vraiment 

 éclairant qu'au sein d'un air suffisamment en mouvement et pas trop 

 riche en gaz délétères. Il s'étend sur les caractères particuliers des 

 brûlures du grisou, sur les dangers de la suffocatioir qui suit parfois 

 les explosions en accompagnant le retour d'air qui en résulte, et 

 donne des conseils pratiques pour en éviter les effets. Il s'occupe 

 ensuite de l'utilisation du grisou comme' gaz d'éclairage, vu qu'il est 

 parfois possible de le canaliser, comme cela était fait de son temps aux 

 mines de Workington et de Whitehaven. 



L'emploi judicieux des conduites d'air et des portes d'aérage, utile- 

 ment installées aux mines de Workington et de Whitehaven pour 

 introduire et renouveler l'air dans les chantiers de ces mines grisou- 

 teuses, permet enfin à l'auteur de montrer le bien-fondé de ses vues sur 

 la nécessité d'une active ventilation comme préservatif des accumula- 

 tions grisouteuses 



L'idée des ravages et des accidents divers dus au grisou était géné- 

 ralement associée à celle d'une simple stagnation de l'air mêlé avec 

 l'eau croupissante des vieux travaux. Nous avons vu tantôt que Gennetë, 

 dans sa Connaissance des veines de houille, ou charbon de terre, publiée 

 en 1774, croyait que le grisou n'était à craindre que dans les mines en 

 communication avec des travaux anciens. Dans un passage (p. il 4) de 

 son livre, relatif à l'exploitation des mines liégeoises, passage différent 

 de ceux reproduits précédemment, il répète sous une autre forme la 

 même idée, à laquelle il revient avec persistance, quand il dit : « C'est 

 » cette eau croupie, avec l'air reclus et des restes de houille, qui, 

 )) s'échappant du lieu de sa stagnation, s'allume par les lampes des 

 )) ouvriers, leur grille le visage, brûle leurs cheveux, fond le fer et 

 )) l'acier et fait le fracas de la poudre à canon. Ceci a lieu dans les 

 )> ouvrages de cinq à six cents ans, vides presque partout et laissant 

 )) des eaux souterraines immenses en une infinité d'endroits... Au lieu 



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