DE LA LUTTE CONTRE LE GRISOU EN BELGIQUE 



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qui, sans cloute, ont dû être adoptés également dans les mines de nos 

 régions. 



Les mineurs chargés d'assurer la dangereuse besogne du pénitent, 

 établissaient, à l'aide de crochets et de poulies et d'une longue corde 

 de manœuvre, un système de traction à distance par lequel, se trouvant 

 solidement protégés et barricadés dans un réduit de la mine, ils 

 agissaient, sans courir trop de risques, pour amener, vers le sommet 

 grisouteux de la Yoûte, une chandelle préalablement allumée près du 

 sol de la galerie, où le grisou se rencontre plus rarement. 



Dès 1783, la Société d'Émulation de Liège réalisa l'idée d'un 

 concours ayant pour but la lutte contre le grisou, alors que cependant 

 la question du danger grisouteux ne se présentait pas encore sous 

 l'aspect si redoutable qu'elle devait prendre plus tard. 



Pendant cinq années consécutives, de 1785 à 1787, cette Société 

 avait mis au concours la question suivante : O^fels seraient les moyens 

 de prévenir les dangers qui accompagnent l'exploitation de la houille, 

 dans le pays de Liège? Aucun résultat satisfaisant ne fut cependant la 

 conséquence de cette décision et, en février 1788, la Société liégeoise 

 renonça à renouveler sa généreuse et philanthropique question. 



Faut-il croire que là où les hommes de science échouèrent, l'empi- 

 risme et les charlatans crurent pouvoir être plus heureux ? Toujours 

 est-il que le Mémoire historique de M. Gonzalès Decamps, mentionné 

 précédemment (1), rapporte que, d'après d'anciens documents de nos 

 charbonnages du Hainaut, un sieur Missel promettait, en 1791, de 

 détruire le grisou en projetant un certain liquide de son invention dans 

 les galeries infestées. Ce personnage se targuait aussi de machines de 

 son invention pour rendre l'aérage dix fois plus fort qu'il n'était alors. 

 M. Decamps ajoute que l'on essaya dans le bassin de Mons diverses 

 inventions mirifiquement prônées vers la fin du siècle dernier et dans 

 les premières années de celui-ci ; mais il ressort, conclut-il, de l'en- 

 semble des documents examinés, qu'il ne s'agissait, dans la plupart 

 des cas, que de spéculations basées sur la crédulité et l'ignorance des 

 maîtres de fosses. 



Le danger s'aggravait cependant, témoin le formidable coup de 

 grisou qui, vers la fin du XVIIP siècle, ensevelit tous les ouvriers de la 



(1) Gonzalès Decamps, Mémoire historique sur V origine et les développements de 

 Vindustrie houillère dans le bassin du Couchant de Mons, 1^ partie ; Mém. et Public, de 

 LA Société des sciences, etc., du Hainaut, Ve série, t. I, 1888-1889 (voir p. 75). La 

 première partie de cet important mémoire historique est insérée dans le tome V de 

 la 4e série du même Recueil. 



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