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E. VAN DEN BROECK. — APERÇU HISTORiaÇE 



fosse de Péry, près Liège (1). Déjà antérieurement, à Dour (1761); 

 Élouges (1771); Pâturages (1768); Wasmes (1774), et enfin à Fraine- 

 ries (1745, 1750, 1789 et 1790), une succession d'explosions meur- 

 trières avaient jeté la désolation dans nos mines du Hainaut, qui, faute 

 d'aérage convenable amenant l'expulsion du grisou, devaient alors 

 fâcheusement chômer, pendant des semaines et des mois, après les 

 accidents de quelque importance. A elles seules, les fosses de l'Agrappe, 

 à Frameries, furent, en douze ans, de 1778 à 1790, ravagées plus de 

 trente fois par le terrible grisou ! Le Mémoire historique de M. G. De- 

 camps, dont sont extraits les renseignements résumés ci-dessus, relate 

 que, de 1760 à 1765, le curé et le vicaire de Frameries avaient rendu 

 les derniers devoirs à plus de trente charbonniers foudroyés par le mau- 

 vais air. Cette situation navrante émut l'Administration centrale des 

 Mines, et de Paris l'on envoya en mission dans nos bassins belges, qui, 

 depuis le départ des Autrichiens, en 1794, dépendaient de la France, 

 l'inspecteur des mines Baillet, qui, comme résultat de son enquête, 

 publia, en 1795, dans le Journal des Mines (2), une étude intitulée : 

 Méthode d'exploitation pour les veines de houilles sujettes au grisou et 

 moyens de prévenir les accidents terribles ouocquels donne lieu l'explosion 

 des mofettes inflammables. Non seulement l'auteur décrit les phéno- 

 mènes qu'il a observés, met en évidence certains faits intéressants et 

 expose ce qui se fait en Belgique, notamment dans le bassin de Mons, 

 mais il propose des améliorations sérieuses à ce qu'il a vu. Tenant 

 compte de la légèreté du grisou, comparé à l'air atmosphérique, et de 

 sa tendance à s'élever, il condamne l'aérage descendant, aveuglément 

 suivi, dit-il, dans les mines du Hainaut, et montre les avantages d'une 

 circulation d'air remontante adoptée d'ailleurs avec un complet succès, 

 dit-il, depuis plusieurs années, aux mines très grisouteuses de Cracher 

 (du Crachel sans doute) par le citoyen Pierrache. Il énumère cinq conclu- 

 sions pratiques à suivre pour régler dans de bonnes conditions l'aérage 

 des mines grisouteuses. 



Comme ces règles à suivre pour l'aérage rationnel des mines grisou- 



(1) Cet événement survint un le»- août, date qui dans le pays de Liège est restée 

 comme le souvenir d'un jour de deuil et d'anniversaire, célébré encore de nos jours 

 par des messes et des chômages. M. Decamps rapporte qu'une prétendue sorcière, du 

 nom de Lahaye, avait prédit qu'il arriverait un grand malheur au jour fixé, dans une 

 mine du pays. En ces temps de naïves croyances les travaux furent arrêtés partout, 

 sauf à la fosse de Péry, oii survint, au jour indiqué, le terrible accident. Cette curieuse 

 coïncidence fit, on le comprend, une profonde impression sur l'esprit des mineurs de 

 la région. 



(2) Journal des Mines, t. 111, ventôse an IV, n« XVIII, 1" semestre, pp. 1-10. 



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