DE LA LUTTE CONTRE LE GRISOU EN BELGIQUE 



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paraissent sous la forme de tlocons blancs de fil ou de toiles légères, 

 semblaiDles à celles des araignées, qui s'enflamment subitement aux 

 lampes des ouvriers, avec un fracas et une explosion épouvantables; elles 

 blessent et tuent en un instant ceux qui ont le malheur d'en être atteints; 

 on leur donne le nom de feu terrou, ou brisoii. Lorsque les ouvriers voient 

 ou entendent quelques mouvements qui dénotent la présence de ces fils, 

 ils les saisissent et les écrasent entre leurs mains avant qu'ils puissent 

 s'allumer à leurs lampes; lorsqu'ils sont en trop grande quantité, ils 

 écartent ou éteignent la lumière, se jettent ventre à terre et avertissent par 

 leurs cris leurs camarades d'en faire autant. La vapeur enflammée passe 

 sur leur dos et ne leur fait aucun mal. Si l'on a été un jour sans travailler 

 dans ces sortes de mines, elles deviennent très dangereuses; on a la cou- 

 tume en Angleterre d'y faire desccndi'c en avant les autres, un homme 

 €Ouvert de linges mouillés ou de toile cirée ; il a un masque avec des yeux 

 de verre; il tient une perche au bout de laquelle est une lumière, 

 s'approche ventre à terre de l'endroit où se réunissent les exhalaisons 

 pernicieuses; bientôt l'inflammation et la détonation s'annoncent avec le 

 bruit du tonnerre, le méphitisme s'échappe par l'ouverture du puits le plus 

 prochain; l'air est purifié dès ce moment et l'on peut, sans crainte, 

 descendre dans la mine; mais les parois qui suintent le méphitisme 

 laissent renouveler bientôt ces dangereuses émanations. 



» Des vapeurs condensées en masses arrondies, qui semblent recou- 

 vertes d'une espèce de toile d'araignée et qu'on nomme ballons, oflrent 

 encore des phénomènes très particuliers. 



» Lorsque par malheur, ces sacs crèvent dans la partie basse des mines, 

 ils font périr tous ceux qui s'y rencontrent. 



)) Le même Lehmann(l) rapporte qu'on observe souvent, dans les travaux 

 des mines abandonnées et recouvertes d'eau, une vapeur blanche, sensible 

 i\ la vue, qui cause aux ouvriers les accidents les plus funestes; il est bien 

 important lorsqu'on fait des galeries d'écoulement, pour se débarrasser 

 des eaux, de recommander aux ouvriers de s'éloigner dans le moment où 

 on leur livre passage, et surtout de ne rentrer qu'après avoir essayé l'air 

 qui a pris la place de l'eau. » 



Après avoir rappelé l'explosion, due à l'imprudence des ouvriers, 

 qui fit vers cette époque d'assez nombreuses victimes dans la fosse 

 grisouteuse de Workington, en Angleterre, l'auteur de Vlnstruction 

 distingue et définit les deux types de gaz délétères les plus répandus 

 dans les mines : l'acide carbonique et le grisou, parfois aussi appelé, 

 dit-il, feu brisou. Il décrit les effets et l'action toute spéciale de ce 



(1) L'auteur allemand, précédemmeiil cité par Macquart à propos de l'acide carbo- 

 nique, et dont le texte parait d'ailleurs avoir fourni la source de l'exposé des para- 

 graphes qui précèdent. 



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