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E. VAN DEN BROECK. — APERÇU HISTORIQUE 



importanls points de vue de la police des mines (aérage, éclairage, etc.), 

 qui n'ont pas fait un pas sous le règne de Guillaume. 



Il convient cependant de dire que les cahiers de charges annexés 

 aux demandes de concessions, très fréquentes, surtout pendant la 

 dernière année de la domination hollandaise, contenaient d'assez 

 nombreuses clauses particulières relatives à la sécurité des travaux 

 (inondations et grisou) (i). 



De nombreux arrêtés sur les tourbes, leur exploitation et leur imposi- 

 tion montrent que nous subissions l'influence des gouvernants d'une 

 population ayant un système spécial de chauffage et auquel les choses de 

 Houillerie étaient tellement étrangères que de fâcheux essais d'assimila- 

 tion, en matière d'imposition, des produits des houillères avec ceux 

 des tourbières fournirent chez nous l'objet de vives polémiques et 

 revendications contre ces tendances trop spéciales. On avait été habi- 

 tué en Belgique, sous le régime précédent, à une compréhension plus 

 éclairée et plus prolectrice des intérêts de notre industrie houillère. 



Mais si pendant la domination hollandaise, le Gouvernement laissa 

 ainsi à l'abandon les choses de Houillerie, nos ingénieurs et nos savants 

 ne se découragèrent point. Bien au contraire, l'initiative particulière 

 allait faire s'ouvrir une nouvelle période dans l'histoire de la lutte 

 contre le grisou. G'est ce que va nous montrer le chapitre suivant. - 



(1) L'étude scientifique des mines — considérée, il est vrai, au point de vue pure- 

 ment minéralogique et géologique — fut toutefois, pendant le règne du roi Guillaume, 

 l'objet d'un arrêté royal, daté du 2 octobre 1817, établissant près du ministère du 

 Waterstaat et des Travaux publics, un Dépôt central de minéralogie et de géologie 

 nationales. Ce dépôt, organisé et établi à Bruxelles, géré par un Conservateur, et 

 installé dans les locaux depuis occupés par le Musée royal d'histoire naturelle de 

 Belgique, devait réunir tous les objets intéressant la minéralogie, la géologie ou l'his- 

 toire, qui pourraient être découverts dans les fouilles ou travaux effectués dans le 

 Royaume pour le compte de l'État, soit directement, soit par entreprise. Tout titulaire 

 d'autorisation ou de concession pour l'exploitation des mines, était tenu d'adresser, 

 gratuitement, au dépôt central de Bruxelles, une série complète des produits de son 

 exploitation. Le but du dépôt central ainsi constitué était, dans la pensée royale, 

 d'encourager les progrès des recherches minéralogiques et d'utiliser les découvertes 

 auxquelles donnent lieu les travaux qui s'exécutent sur différents points du Royaume. 

 Les collections ainsi réunies devaient ultérieurement servir à former ou à compléter 

 des collections analogues dans les diverses Universités du Royaume. 



Cet arrêté du Gouvernement néerlandais est des plus louables et il est d'ailleurs 

 juste de reconnaître que tout ce qui a trait à V Enseignement a reçu pendant la domi- 

 nation de nos voisins du nord une impulsion des plus sérieuses. 



Sous le règne de Léopold l^^^ et comme suite à l'arrêté royal du 1" octobre 1838, 

 instituant une École spéciale des mines près de V Université de Liège, un arrêté royal 

 du 25 janvier 1841 transféra à l'École des mines de Liège le dépôt central de minéra- 

 logie et de géologie de Bruxelles. 



