DK LA LUTTE CONTRE LE GRISOU EN BELGIQUE 



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DEUXIÈME PHASE. 



La découverte de sir Humphry Davy. — Introduction, en 1816, de 



LA LAMPE DE SÛRETÉ DANS LES MINES BELGES. SeS PERFECTIONNEMENTS, 



EN Belgique, par M. l'Ingénieur Chèvremont. — Les Mémoires et 

 Traités français de MM. Héron de Villefosse, Pajot-Descharmes, 

 Brard et Combes, dans leurs rapports avec le Grisou et avec la 



HOUILLERIE belge. Le MÉMOIRE DE M. E. BlDAUT SUR LA HOUIL- 



LERIE NAMUROISE. — PREMIÈRES MESURES d'oRGANISATION MINIÈRE DUES 



AU Gouvernement belge. 



Il est intéressant de constater que la période politique troublée de 

 1810 à 1815, qui fit passer la Belgique et la Hollande d'abord à la 

 France, puis au Boyaume uni des Pays-Bas, période qui se termina 

 par la sanglante campagne de 1815, n'arrêta pas chez nous l'évolu- 

 tion de la bataille plus modeste, mais plus humanitaire aussi, qui 

 se livrait sous terre, contre l'ennemi héréditaire de nos mineurs. 

 En effet, avant que le physicien anglais, sir Humphry Davy, 

 trouvât en quelque sorte sur commande sa grande découverte des 

 propriétés des tissus métalliques, qu'il devait appliquer si brillam- 

 ment, en 1815, à l'éclairage des mines grisouteuses (1), un ingé- 

 nieur belge, M. L.-J. Chèvremont, directeur des mines du Hainaut, 

 imaginait et construisait, dès 1814, une Inmpc de sûreté pour mineur 

 d'un type tout particulier. La disposition de cette lampe était fondée 

 sur la propriété de l'hydrogène carboné de se localiser, en s'élevant, 



(1) Ce fut à la suite d'une terrible explosion dans une mine de Gornoiiailles, région 

 dont M. Davy était originaire, qu'un comité de propriétaires de mines vint le trouver 

 pour lui demander d'indiquer le moyen de prévenir de tels accidents. Le savant phy- 

 sicien se mit à l'étude, visita un certain nombre de mines, étudia sur place le dange- 

 reux gaz, et, répondant à l'urgence exprimée, fit au bout de quelques mois d'essais et 

 d'études sa découverte de la propriété des tissus métalliques. Il en fut exactement de 

 même pour la demande que lui adressa l'Amirauté, désespérée de voir s'oxyder rapi- 

 dement la coque métallique recouvrant le bois des navires. Le remède qu'il indiqua, 

 consistant à fixer des plaques de blindage en cuivre avec des clous en fer, constituait 

 une ingénieuse application pratique du principe, paraissant si hardi alors, qu'il avait 

 énoncé en disant que « l'affinité chimique n'est autre chose que l'énergie des pouvoirs 

 électriques opposés ». 



Cuvier a dit quelque part, parlant du génie inventif du grand physicien anglais, 

 qu'il semblait que l'on pût désormais commander à Davy une découverte comme on 

 commande à d'autres une fourniture. 



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