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E. VAN DEN BROECK. — APERÇU HISTORIQUE 



à cause de sa légèreté, vers le sommet des tailles et des galeries. La 

 lampe de M. Chèvremont était à cylindre de verre et elle prenait 

 son alimentation d'air contre le sol des galeries, à l'aide d'un tube 

 flexible mais garni d'une spirale métallique à l'intérieur pour le 

 maintenir ouvert. Ce tube, long d'un mètre environ, pendait libre- 

 ment, n'admettant que l'air non grisouteux des galeries aux empla- 

 cements où le gaz dangereux était localisé vers le haut. L'auteur lit, 

 en 1814, à Liège, des expériences avec cet appareil dont toutefois, 

 faute de certaines formalités, il ne persista pas à réclamer le brevet 

 d'invention, ayant pu s'assurer ultérieurement que le dispositif préser- 

 vateur était insuffisant pour des cas assez fréquents dans nos mines. 

 Dans un travail que M. Chèvremont publia en 1823, et dont il sera 

 question plus loin, travail où il rappelle ces circonstances, il fait 

 observer que si le système avait été plus recommandable, il aurait 

 réclamé en sa faveur la priorité d'invention, vu qu'en 1813, lors de la 

 présentation, en Angleterre, a la Société littéraire de Newcastle, des 

 lampes Davt/, Stepfienson et Miirray, l'un de ces dispositifs, fortement 

 prôné par son auteur, le D' Murray, s'est trouvé être absolument iden- 

 tique au dispositif des expériences de M. Chèvremont, à Liège, en 1814. 



Mais nous voici amenés à la fin de l'année 1815, à la date inoubliable 

 du 5 novembre de cette année, jour de la lecture par Sir Humphry 

 Davy, secrétaire de la Société Royale de Londres, de son mémoire 

 sur la découverte qu'il venait de faire du principe de la non-transmis- 

 sion des flammes explosives au travers d'un treillis métallique. 



A la suite d'une catastrophe causée par une explosion de grisou 

 dans une mine de Newcastle, où périrent misérablement 101 mineurs, 

 une commission spéciale avait été nommée en Angleterre dans le 

 double but de rechercher les causes de ces désastres et les moyens de 

 les prévenir. 



Les premières recherches de sir Humphry Davy, membre de celte 

 commission, lui avaient fait découvrir que le gaz inflammable ne 

 détonait qu'à une très haute température et que, lorsqu'il était mêlé 

 à une petite quantité d'azote ou de gaz acide carbonique, l'explosion 

 n'avait pas lieu, même dans un mélange avec l'air atmosphérique. C'est 

 en construisant alors une lampe pouvant le mettre à même d'expéri- 

 menter les propriétés du grisou, que le célèbre physicien avait été 

 amené à reconnaître que l'explosion ne pouvait se propager ni au 

 travers de tubes fins, ni de cribles, ni de tubes métalliques amenant 

 un refroidissement suffisant du gaz pour que celui-ci restât au-dessous 

 de la température d'explosion. 



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