DE LA LUTTE CONTRE LE GRISOU EN BELGIQUE 



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L'invention de la iampe Davy, cette Providence des mines grisou- 

 teiises, fui l'occasion, faut-il le dire, d'un enthousiasme si vif que l'on 

 ne s'étonne pas de lire, dans les documents de l'époque, que deux 

 associations charbonnières d'Angleterre témoignèrent leur reconnais- 

 sance à l'illustre inventeur et bienfaiteur du monde des mines, en lui 

 faisant offrir une vaisselle d'argent d'une valeur considérable (1). 



Dès les premiers mois de 1816, le mémoire de Davy fut traduit en 

 français par le comte Cfiaptal et inséré dans les Annales de physique 

 et de chimie, n°' de février et mars 18i(>. 



Réunissant ensuite en un seul dispositif deux propriétés intéressantes 

 découvertes au cours de ses recherches, sir Huwphry Davy imagina d'in- 

 troduire, à proximité de la tlammc de sa lampe de sûreté, un lil de 

 platine tourné en spirale, fil dont l'adjonction avait un double effet. 

 Dans une atmosphère dont les deux cinquièmes sont constitués par le 

 grisou, la lampe s'éteignait, mais le fil de platine, rougi par la ffamme, 

 avait la propriété, malgré la diminution d'oxygène qui causait l'extinc- 

 tion de la flamme, d'opérer la combustion lente du grisou, et le calo- 

 rique dégagé par cette combustion, maintenait à la chaleur rouge le fil 

 de platine, grâce à la lueur duquel le mineur pouvait encore s'orienter 

 dans les galeries. Dans les parties de celles-ci où l'oxygène devenait 

 plus abondant, la combustion du grisou était alors activée dans la 

 lampe et amenait le rallumage spontané de la mèche. En pratique, les 

 espérances formulées au sujet de cet ingénieux dispositif, même 

 amendé en 1823 par M. Chèvremont, ne furent pas réalisées pour 

 diverses causes, mais il faut reconnaître que l'idée était vraiment 

 séduisante. 



L'illustre inventeur, après avoir été amené à perfectionner sa décou- 

 verte, publia dans le Journal of the Royal Institute, de Londres, une 

 série d'indications pratiques intitulées : Practical Uints on the Appli- 

 cation of Wirc Gauze to Lamps for preventing explosions in coal Mines. 



Cet article fut traduit par l'ingénieur divisionnaire Bnillef, et parut 

 dans les A.nnales des Mines, t. L 1816, pp. 179-180, sous le titre : 

 Instructions pratiques sur V application des gazes de métal aux Lampes 

 pour prévenir les explosions dans les mines de houille. 



L'intéressant opuscule de M. Gossart, qui sera signalé plus loin 

 et auquel j'ai déjà fait allusion plus haut, nous apprend que « la 



(1) La veuve du grand physicien légua à la Société royale de Londres celle argen- 

 terie, estimée alors à 100.000 francs, pour la convenir en une fondalion deslinée à 

 récompenser, sous forme de prix, des travaux scientifiques. De si nobles exemples 

 ne sauraient trop être mis en relief avec l'hommage approbatif qu'ils méritent. 



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