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E. VAN DEN BROECK. 



— APERÇU HISTORIQUE 



)) première lampe du système Davy fut apportée à Mons dans Télé 

 )) de 1816 par M. Charlier, de Londres, qui en fit cadeau à M. Del- 

 » neufcourt, l'un des propriétaires du Charbonnage de l'Agrappe, sur 

 )) Frameries, où elle fut tout de suite essayée et où elle confirma les faits 

 )) annoncés par l'auteur dans son mémoire. Cette lampe servit de modèle 

 )) pour la construction des autres et le Charbonnage de l'Agrappe fut 

 » le premier à l'employer et à en ressentir tous les avantages ». Hélas! 

 la mention du nom susdit, qui rappelle de si pénibles souvenirs, nous 

 force involontairement à laisser l'œuvre humaine et ses progrès s'in- 

 cliner douloureusement devant les forces brutales de la Nature. C'est 

 à l'Agrappe que l'application du principe découvert par Davy a pour la 

 première fois, en Belgique, tenté de lutter sérieusement contre le 

 grisou, mais c'est à l'Agrappe aussi que le grisou s'est le plus cruel- 

 lement vengé de cette première victoire sérieuse de l'homme. On s'en 

 souvient douloureusement, la seule explosion du 17 avril 1879, au 

 puits n« 2 de Frameries, du charbonnage de l'Agrappe, offrit cent 

 vingt-six victimes en holocauste au monstre. 



Mais de tels revers — sanglants épisodes inhérents à toutes les 

 campagnes, à toutes les batailles — ne doivent pas nous empêcher 

 de considérer qu'avec la féconde invention de Sir Hiimpfiry Davy, 

 la lutte contre le grisou était entrée dans une phase nouvelle, qui 

 devint rapidement victorieuse. 



En 1817, la lampe de Davy était déjà en usage dans de nom- 

 breuses mines des environs de Mons. Chose assez curieuse, mais bien 

 « humaine » comme l'évolution de tout progrès, ce ne fut que cinq ou 

 six ans plus tard que la lampe de sûreté commença à être adoptée 

 dans les mines grisouteuses de Liège et de Charleroi. 



A Liège, ce ne fut même qu'à la suite d'accidents qui eussent pu être 

 évités avec des lampes Davy, que l'adoption de celles-ci fut enfin accep- 

 tée par les mineurs de cette région. Cependant, dès 1817, M. Orban 

 fils, intelligent propriétaire de houillères, toujours à l'affût des inven- 

 tions utiles, avait fait venir de Londres plusieurs lampes de Davy, 

 construites par Newman. Il en donna une à M. l'Ingénieur Chèvremont, 

 qui relate qu'il s'en servit pour toutes ses descentes en Prusse et en 

 Belgique. 



C'est le maniement et l'examen de cette lampe et des défauts qu'il y 

 constata bientôt qui amenèrent le sagace ingénieur à proposer, quelques 

 années plus tard, une série de sérieuses améliorations à la lampe de 

 Davy. 



L'on me permettra ici une légère interruption dans l'exposé des 



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