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E. VAN DEN BROECK. 



— APERÇU HISTORIQUE 



du nombre de couches lorsqu'on s'avance vers l'est, et quelques 

 données sur les dépôts recouvrants, l'auteur s'étend sur les variations 

 locales et régionales des couches de houille. L'une des plus irrégulières 

 d'entre elles a donné naissance, à FalizoUes, à un incendie souterrain 

 qui durait depuis quinze ans au moment de l'impression du travail de 

 M. Bidaut, et l'auteur en raconte l'origine, due à d'imprudents jeux de 

 rivalité d'anciens exploitants cherchant mutuellement à se nuire. La 

 qualité des houilles du bassin de la Sambre, un curieux mode de gise- 

 ment, pour certaines couches discontinues et s'éteignant en profondeur, 

 quelques mots sur les failles et dérangements du bassin de la Sambre, 

 précèdent un travail monographique (pp. 50-67) des couches pour cha- 

 cune des concessions où elles sont connues; travail ayant surtout comme 

 but le désir commercial et industriel d'attirer l'attention sur le groupe 

 de mines, encore fort peu connu il y a soixante ans, de la province de 

 Namur. 



La répartition des vingt-six concessions étudiées est ensuite fournie 

 (pp. 67-70) pour les bassins de la Meuse et de la Sambre, et précède 

 un rapide exposé historique (pp. 70-71) de l'exploitation de la houille 

 dans la province de Namur, exposé duquel il résulte qu'aux premières 

 fouilles superficielles et isolées, puis aidées par l'établissement de 

 petites areines mal coordonnées, mais ayant permis de lutter isolé- 

 ment contre les invasions aquifères du début, succédèrent, seulement 

 en 1823, des séries de demandes de concessions régulières. L'auteur 

 montre que pendant de longues années le déplorable état des moyens 

 de transport par terre et par eau s'opposa au développement de l'indus- 

 trie houillère de la province qui, en 1850 seulement, vit se développer 

 certains travaux jusque 400 mètres de profondeur. Tout devait changer 

 de face, d'abord avec la canalisation de la Sambre, achevée en 1850, et 

 surtout avec la construction du chemin de fer de Châtelinau à Louvain, 

 dont l'auteur annonce le projet dans son mémoire. 



Dans le chapitre intitulé : Détails d'exploitation, on peut juger, 

 comparativement à ce qui se passait depuis longtemps dans les bassins 

 de Liège et de Mons, du degré d'infériorité d'alors des mineurs du bas- 

 sin de la Sambre par le suggestif détail suivant : « En 1825, dit 

 » M. Bidaut, époque où la plupart d'entre eux virent une boussole pour 

 )) la première fois, ils prenaient l'aiguille pour une petite béte et ils 

 )) avaient donné ce nom à l'instrument tout entier : ils n'ont jusqu'à 

 » présent, ajoute-t-il, aucun langage minéral à eux propre, et le petit 

 » nombre de mots qu'ils possèdent ont été empruntés au vocabulaire 

 » des mineurs liégeois et montois. )> 



