J. CORNET. ~ NOTICE BIOGRAPHIQUE SUR ALPHONSE BRIART. 269 



indispensable de compléter ces connaissances par des observations de 

 surface, dans les trancbées et les carrières. Le sujet les intéressa; ils v 

 voulurent en connaître davantage; ils élargirent le champ de leurs 

 excursions et, en même temps, se mirent à la lecture. Les manuels de 

 d'Omalius, les Éléments et les Principes de Lyell, les œuvres d'Élie de 

 Beaumont furent rapidement assimilés; puis ce furent les grands 

 ouvrages de d'Archiac et de d'Orbigny. Bientôt, consacrant toutes leurs 

 heures de loisir à des études sur le terrain et à la lecture des maîtres, 

 sans guide et sans conseils, ils devinrent géologues, et, pendant long- 

 temps, ne s'en doutèrent pas. 



En 4859, F.-L. Cornet était venu résider à La Louvière comme 

 ingénieur du charbonnage de Sars-Longchamp. Dès lors, les deux amis 

 étaient voisins, et c'esl de cette époque que datent leurs recherches en 

 commun. 



Leurs études ne s'étaient pas bornées aux morts-terrains. Gomme 

 mineurs, le terrain houiller et les formations plus anciennes devaient 

 d'ailleurs les préoccuper, et le premier résultat de leur association fut 

 une communication sur le grand accident tectonique qui limite au Sud, 

 sur la plus grande partie de sa longueur, le bassin houiller franco- 

 belge. 



Déjà, en 1852, A. Dumont avait reconnu que le terrain houiller du 

 bassin de Liège butte au Sud contre une faille, mais il la considérait 

 comme locale en remarquant que, plus à l'Ouest, le bassin devient 

 régulier. 



Dans le département du Nord, on avait constaté depuis longtemps 

 que le terrain houiller était bordé au Sud par le grès rouge ancien, et 

 Élie de Beaumont, dans V Explication de la carte géologique de France, 

 tendait à expliquer par une faille cette anomalie, qu'il savait exister 

 aussi au Sud des bassins de Mons et de Charleroi. A la lisière méridio- 

 nale du Borinage, plusieurs puits du charbonnage de Belle-Vue et le 

 puits de Longterne-Ferrand avaient atteint le terrain houiller après 

 avoir traversé des couches de grès rouge. 



Delanoue, en 1852, admit l'hypothèse de la taille; il en lut de même 

 de Godwin-Austen, en 1856; de Gosselet, en 1860. En 1862, Dormoy 

 émit le premier l'idée que la faille de Valenciennes est légèrement 

 inclinée au Midi, de sorte que le terrain houiller s'enfonce sous les 

 terrains plus anciens. Gosselet, en 1860, donnait encore à la faille une 

 position parfaitement verticale. 



C'est le 5 mai 1865 que F.-L. Cornet fit en son nom et en celui de 

 Briart, à la Société des Anciens élèves de l'École des mines du Hainaut 



