SUR ALPHONSE BRIART. 



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fer de Frameries à Chimay, de grandes tranchées sur les territoires de 

 Mesvin et de Spiennes, entre la chaussée romaine et la vallée de la 

 Trouille. On vint à y découvrir des squelettes humains. La Société des 

 Sciences, des Arts et des Lettres du Hainaut s'en émut et nomma une 

 commission chargée d'étudier ces découvertes. En faisaient partie : 

 MM. G. Arnould, qui devint plus tard directeur général des Mines et 

 président de la Commission géologique, A. Briart, F.-L. Cornet, 

 A. Houzeau de Lehaie, l'abbé Michot et A. Wesmael, un botaniste 

 distingué. 



La Commission présenta bientôt son Rapport sur les découvertes 

 géologiques et archéologiques faites à Spiennes en 1867. Il était signé de 

 A. Briart, F.-L. Cornet et A. Houzeau de Lehaie. 



Les ossements humains que l'on avait trouvés n'avaient pas grande 

 importance, aussi les rapporteurs les laissent à l'arrière-plan et s'occu- 

 pent surtout des faits concernant la composition de nos terrains qua- 

 ternaires et l'archéologie préhistorique. Dans ces ordres d'idées, on 

 avait fait des découvertes importantes. 



Les auteurs du rapport divisent en trois niveaux les dépôts quater- 

 naires des tranchées de Spiennes et de Mesvin : 



3. Assise supérieure ou de la terre à briques, 



2. Assise moyenne ou de Vergeron . 



1. Assise inférieure ou dépôt caillouteux. 



Ils voient dans la terre à briques un dépôt indépendant de l'ergeron, 

 dont elle est quelquefois séparée par une mince couche de silex brisés 

 avec de petits galets. L'ergeron, ajoutent-ils, a été raviné et partielle- 

 ment ou totalement entraîné avant le dépôt de la terre à briques. Ils 

 considèrent celle-ci comme étant surtout un produit de ruissellement 

 pluvial et sont d'avis qu'elle se relie directement aux alluvions modernes 

 du cours d'eau. 



Dans une note Sur l'âge des silex ouvrés de Spiennes, Cornet et Briart 

 reviennent sur ce point et émettent l'avis que la terre à briques pro- 

 vient partiellement et peut-être totalement de l'ergeron remanié par les 

 eaux pluviales, par les inondations et modifié chimiquement par 

 l'influence de l'air et de la végétation. 



Le Bapport de 1867 donne au mot ergeron une acception très large. 

 La masse principale est formée par un limon stratifié, jaunâtre, sableux, 

 faisant effervescence aux acides, renfermant souvent des concrétions 

 calcaires. On y trouve des coquilles d'Hélix, Pupa, Bulimus, Succinea 



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