SUR ALPHONSE BRIART. 



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gisement peu éloigné ; les sables proviennent aussi du voisinage immé- 

 diat. C'est surtout parmi ces cailloux et ces sables que l'on trouve les 

 débris de grands mammifères, qui peuvent aussi se rencontrer dans le 

 limon ; dans ce dernier, on trouve en outre des coquilles d'Hélix, Pupa, 

 Succinea, etc. De plus, les limons et surtout les sables avec cailloux 

 sous-jacents ont fourni de nombreux silex taillés. 



Il est difficile, dit l'auteur, de refuser au limon des hauts plateaux 

 une étendue primitive beaucoup plus considérable que celle que nous 

 lui voyons de nos jours. Vraisemblablement, ce dépôt a éprouvé le sort 

 des couches tertiaires sous-jacentes qui comblaient les vallées de la 

 moyenne et de la basse Belgique en se continuant au-dessus des plaines 

 actuelles. Ces dépôts ont été plus ou moins découpés lors du creusement 

 des vallées, parfois même entièrement isolés, et restent comme de véri- 

 tables témoins au-dessus des formations antérieures. 



Sur les versants relativement abrupts exposés à l'Ouest et au Sud, il 

 existe une solution de continuité entre le limon des hauts plateaux et 

 celui des plaines moyennes; au contraire, sur les versants en pente 

 douce du Nord et de l'Est, le limon des hauts plateaux se raccorde à 

 celui des plaines moyennes par des nappes limoneuses dans lesquelles 

 Briart ne voit que le produit de l'entraînement du limon supérieur par 

 le ruissellement pluvial. 



Passant à la partie de l'œuvre de Briart qui concerne la géologie géné- 

 rale, nous dirons d'abord quelques mots de ses idées récentes sur le creu- 

 sement des vallées, ce qui nous permettra de revenir sur la façon dont il 

 comprenait la succession des phénomènes quaternaires dans notre pays. 



Briart n'admet pas que le creusement de nos vallées soit exclusive- 

 ment de date quaternaire. Déjà en 1882, de la présence de lambeaux 

 de Rabots et de Craie de Maisières sur le flanc Nord de la Vallée de la 

 Sambre, aux environs d'Erquelinnes, il concluait, avec F.-L. Cornet, à 

 l'existence de celte vallée dès l'époque crétacée. 



En 1888, dans sa Notice descriptive des terrains tertiaire et crétacé de 

 r Entre-Sambre-et- Meuse, il revient sur ce point et signale l'existence 

 de vestiges de craie blanche dans la même vallée. Il appelle l'attention 

 sur des faits analogues existant dans la vallée de l'Eau-d'Heure et géné- 

 ralise les conclusions précédentes : il y a eu un creusement des vallées 

 antérieur à l'époque des Rabots. Les assises sénoniennes supérieures à 

 la Craie de Saint- Vaast faisant défaut dans l'Entre-Sambre-et-Meuse, 

 le pays a dû subir une émersion correspondante, et les vallées se sont 

 recreusées entre l'époque de la Craie à Quadrata et l'époque maestrich- 



