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J. CORNET. - NOTICE BIOGRAPHIQUE 



sur le fond de lagunes dans des circonstances comparables à celles qui 

 se présentent de nos jours au Karabogaz, sur la côte orientale de la 

 mer Caspienne. 



Le grand problème du mode de formation de nos couches de com- 

 bustibles minéraux a dû préoccuper un géologue qui était en même 

 temps directeur de charbonnage. Dès 1867, nous trouvons, dans les 

 publications de la Société des Anciens élèves de l'École des mines du 

 Hainaut, une Note sur la formation de la Houille signée de Briart. Il 

 traite de nouveau la question dans ses Principes élémentaires de 

 Paléontologie, publiés en 1885, et il y revient, en 1889, dans un discours 

 prononcé en séance publique de l'Académie (La formation houillère). 

 Briart est partisan de la formation sur place. Il défend la théorie 

 autochtone avec conviction et la développe avec talent, tout en com- 

 battant les doctrines opposées. 



Comme nous le savons déjà, Briart a ajouté des faits importants à 

 l'étude des mouvements orogéniques dans sa Géologie des environs de 

 Fontaine-V Évéque et de Landelies. Nous n'ajouterons rien à l'analyse que 

 nous avons donnée de ce travail. On a vu aussi qu'il a énoncé des idées 

 intéressantes sur l'origine des brèches du Calcaire carbonifère. Signa- 

 lons, en passant, les aperçus originaux émis par Briart à propos d'un 

 mémoire de M. de Dorlodot, sur la signification des poudingues de 

 nos terrains primaires. Citons enfin une Note sur les mouvements paral- 

 lèles des roches stratifiées (1890j, dans laquelle, à la suite d'observations 

 faites dans les Alpes, il attribue à des déplacements parallèles du toit 

 et du mur les alluies en chapelet que l'on observe parfois dans nos 

 couches de houille, et, en même temps, fait ressortir la généralité 

 de ces mouvements dans les parties tourmentées du terrain houiller 

 et des terrains plissés en général. 



C'est aux actions externes plutôt qu'aux mouvements orogéniques que 

 l'on doit rapporter ces singuliers accidents que l'on rencontre dans le 

 terrain houiller du Hainaut et connus sous le nom de puits naturels. 

 Ce sont, en effet, de véritables puits, verticaux ou très redressés, à 

 section arrondie , creusés comme à l'emporte-pièce à travers les 

 assises houillères, avec des diamètres dépassant 100 mètres. Us sont 

 remplis de débris des roches houillères encaissantes et de roches cré- 

 tacées effondrées du haut; leur profondeur n'est pas connue. La date 

 de leur formation est postérieure à la craie blanche et antérieure au 

 Landenien. Cornet et Briart, dans une Notice sur les puits naturels du 

 terrain houiller (1870), décrivent en détail quelques-uns de ces puits 

 et en énumèrent plusieurs autres. Ils s'abstiennent de donner une 



