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J. CORNET ET G. SCHMITZ. — PUITS NATURELS 



drement ont fait disparaître de la surface et qui se trouve ainsi con- 

 servé à l'état de témoin dans la cavité du puits naturel. C'est ainsi 

 que le puits de Maurage est rempli d'une argile plastique ligniteuse 

 wealdienne, alors que, dans les environs, le Tourtia et les Dièves sur- 

 montent directement le terrain houiller. Dans ce dernier cas, le rem- 

 plissage est évidemment antérieur au Crétacé marin. 



A Mariemont, un puits naturel est rempli d'argiles et sables weal- 

 diens avec lignites et, à la surface, le Houiller n'est recouvert que par 

 le Tertiaire. 



Du rapide examen de l'état de la question, il résulte trois choses : 



Ces accidents géologiques présentent, en gros, la forme cylindrique, 

 ce qui leur mérite bien leur nom de puits. Ils ne s'enfoncent pas sui- 

 vant la verticale et vont tantôt en s'évasant, tantôt en se rétrécissant 

 de façon assez capricieuse. 



Ils n'affectent qu'accidentellement la stratification des terrains tra- 

 versés, tout contre certains points des parois. 



Enfin, les éboulis de remplissage, provenant toujours d'étages surin- 

 combants, prouvent un appel au vide : une faille d'effondrement. 



Voilà pour les faits. Diverses hypothèses ont été émises pour expli- 

 quer la genèse des puits naturels. 



Nous croyons inutile de les énumérer toutes. Les unes considèrent 

 les puits naturels comme dus à des causes externes; les autres font 

 appel à des actions internes. 



F.-L. Cornet et A. Briart, dans leur note de 1870, s'abstiennent de 

 donner une explication quelconque. Il n'en fut pas de même, à cette 

 époque, de d'Omalius d'Halloy (1). On connaît les opinions extraor- 

 dinaires qu'a émises cet illustre initiateur sur les relations qui unissent 

 les phénomènes éruptifs à la sédimentation et qu'il défendit avec 

 ardeur jusqu'à la fin de sa vie. Pour d'Omalius d'Halloy, les roches 

 sédimentaires, y compris nos argiles tertiaires et nos limons quater- 

 naires, ne proviennent qu'exceptionnellement de la désagrégation de 

 roches préexistantes ; la plupart sont constituées directement par des 

 matériaux venus des entrailles de la terre par des cheminées ou des 

 fissures, a Pourquoi, disait-il, s'il est sorti de l'intérieur de la terre des 

 roches à l'état pâteux, n'aurait-il pu en sortir des matières pulvéru- 

 lentes et gazeuses susceptibles de se mêler et de se dissoudre dans les 



(1) D'Omalius d'Halloy, Note sur la découverte de puits naturels dans les terrains 

 primaires des environs de Mons (Belgique) (Bull, de la Soc. géol. de France, 2^ sér., 

 t. XXVII, 1870. p. 546). Voir aussi : Cosmos, t. VII, 1870, p. 234. 



